緑と石の物語

我が家へ…

７

ずいぶんと歩き、皆の身体にも疲れが出始めてきた頃、ヴェールが声をあげた。



「あ！あそこに小屋があります！
あそこで休ませてもらいましょう！」

それは当然、ヴェールが長い間暮らしていたあの小屋だ。
レヴやサリーもここではしばらくの間暮らしたことがある。
しかし、そのことをジネットに気取られないようにしなくてはならない。
一行は少しカビのにおいのする小屋の中に入り、小さなランプに灯りを灯す。



「こっちにも部屋がありますよ！
キッチンもあるし、ここなら、十分泊まれそうですね！」

「おそらく、ここは案内人が住んでた小屋なのだろうな。」

レヴとヴェールはジネットに聞こえよがしにわざとらしい会話を交わした。



「ここが案内人の住処だったとしたら、この近くに水場もありそうですね。
ちょっとこのあたりを見て来ます。」

「私も行こう！」

そう言ってヴェールはキッチンの物入れから大きな水瓶を手にし、そのまま二人は外へ出ていった。



「…ヴェールさん、どうしてあそこに水瓶があるってご存知だったのかしら？」

「あ…あ、ヴェールは一人暮らしが長かったからね。
そういうことにはやたらとカンが働くんだよ。」

「…そうですね。
ヴェールさんは細やかな神経をお持ちの方ですもんね…」

ジネットの言葉に、サリーはほっと胸をなでおろした。



「サリーさん、食事の準備でもしておきましょうか？」

「でも、水もないしさ。
二人が帰って来てからで良いんじゃないかい？」

「…それもそうですね…」

そう言いながらもジネットはキッチンをあれこれと見てまわる。

そして、ジネットは戸棚の中にあるものを発見した。



（…これは…！！）

おそろいの三つのカップの片隅には、イニシャルが小さく彫りこまれてあった。
一つは「Ｏ」、もう一つは「Ｄ」そしてもう一つには「Ｖ」というイニシャルが…

（「Ｏ」はオルガ様、そして「Ｄ」はオルガ様のご主人のダニエルさん…
すると、案内人さんは「Ｖ」
案内人さんは「Ｖ」から始まるお名前なんだわ！！）

無理を言ってでもここに来て良かった！とジネットは興奮した。
小さな手がかりではあるが、今までわからなかった案内人の名前の一部がわかったのだから…