緑と石の物語

再会

１５

そんな葛藤の日々が何日か続いたある日のことだった。



「リーズ、気分転換に明日ちょっと出掛けないか？」

「……どこへ行かれるのですか？」

リーズはあまり気乗りのしない声で尋ねた。
正直言って、兄とどこかへでかけよう等と思える気分ではなかった。
こちらにはあと数日滞在するとのことだったから、もしかしたら、レヴはもう屋敷へ帰ってしまってるかもしれない。
きっと帰ってしまったことだろう…
自分が行動を起こさなかったばっかりに、もう会えることはなくなってしまったのだ。
どうせ手の届かない人…だから、これで良かったんだ…
そう思う反面、やはりリーズは悲しくて悔しくてたまらなかった。



 （私にもっと勇気があったら…）

リーズは深い自己嫌悪に陥り、すっかり暗く沈んでいた。



「湖の方まで行こうかと思っている。
おまえもあの湖は好きだろう？」

兄の言う通り、あの場所はリーズのお気に入りの場所だった。
あの湖のことを想うと、自分の手料理を喜んでくれたレヴのことが思い出され、リーズの胸にはまた切ない気持ちがこみあげた。
今にもこぼれ落ちそうな涙を、リーズはぐっと我慢した。



 （駄目だわ…今、あそこに行ったら、私はきっと泣いてしまう…
そしたら、兄さんが変に思うわ。）



「…私はやめておきます。
明日は読んでしまいたい本があるので…」

「そうか…なら仕方がないな。
しかし、たまには外に出た方が良いぞ。
 身体を動かさないと精神まで病んでしまうからな。
あ、そうだ。
 明日は昼食を持っていきたいんだが作ってもらえるか？」

「ええ、そんなことならお安いご用ですわ。」

「レヴ様がおまえの料理をとてもほめてくれてたそうだぞ。
それで、フレデリックがぜひ食べてみたいというもんでな。」

「えっ！レヴ様が私の料理を…？
明日はフレデリック様とご一緒なのですか？」

「あぁ、フレデリック夫妻とレヴ様とそのご友人達の分だから、たくさんになるがすまないな。」

「レヴ様はまだこちらにいらっしゃるのですか！？」

「あぁ…そうらしい。」



（どうしよう…！？

レヴ様がまだこちらにいらっしゃったなんて…

今さら、「やっぱり私も行きます！」…なんて言ったらおかしいわよね…

行かないなんて言わなけりゃ良かった…

あぁ、どうしたら良いのかしら…）



リーズの頭の中は混乱しきっていた。
もう会えないと思っていたレヴがいた。
レヴに会いたい！
でも、どうせ諦めなくてはならない人…会えばきっとますます辛くなるのはわかっている。
それに、行かないと言ってすぐに行くなんて言えば、兄が自分の気持ちに気が付いてしまうかもしれない…

（私はどうすれば良いの？！）