天使の探しもの

第７章…side ノワール

１

あたりは漆黒の闇だった。
実際の所はよくわからなかったが、私にはほんの一瞬の事のように思えた。
瞬きをするかしないかの…
私は手探りでランプをみつけ、それに火を灯した。

部屋の中の様子は何も変わらない。
ただ、不思議なことについ今し方までそこにいたジェロームがいなくなっていたのだ。



「ジェローム！ジェローム！」

彼の名を呼んだが、あたりはしんと静まり返ったまま彼からの返事はなかった。

他の部屋ものぞいてみたが、そこにもやはり彼の姿はなかった。



（……どこへ行ったのだろう？）



私は長椅子に腰をかけた。
せっかく苦労して手に入れた鏡も何の役にも立たなかった…
やはり、魔術なんてものはただのまやかしに過ぎなかったのだ。

期待が失望へと変わり、全身の力が抜け去ったような気がする。
その時、ふと、胸ポケットの石が温かくなっていることに気が付いた。

私は、オニキスの入った皮袋をつまみ出した。



『おひさしぶりです、ノワール様。』

「そうだな…」

『相変わらず冷たいのですね。
せっかくブルー様に近付かれたというのに、少し位、嬉しそうな顔をして下さっても良ろしいのに…』

「なにっ？
それはどういうことだ！」

『申した通り…何の含みもありませんが…』

「ブルーに近付いたとはどういうことかと聞いているのだ！」

『……どう言えばわかって下さるのでしょうか？
ノワール様がブルー様に近付かれたから近付かれたと申しただけですが……』



オニキスの言葉に私は苛立ちを感じ、そして同時に私の頭にある想いが浮かんだ。



（まさか…！）

私は部屋を出ると地下通路を走り、隠し階段を登ったが蓋が重くて持ち上がらない。

私はあらん限りの力を込めて蓋を持ち上げた。

樽の転がる音が響き、蓋が勢い良く開いた。

あたりは薄暗い…

私は樽を元通りに置き直し、様子をうかがいながら蔵の外へ出た。

そこは当然ジェロームの屋敷だったが、どことなく様子が違う。

そうか…！
屋敷をびっしりと覆っている蔦がないのだ…！

私の心臓は高鳴った…！
オニキスの言った意味が理解出来た…！

私は時を遡る事が出来たのだ！！
あの鏡の力は本物だったのだ！！

詳しい状況はわからないが、屋敷の中は真っ暗で人の気配もまるでしない。
それは私にとっては都合の良いことではあったが…

まずはどこへ行くべきか…？
そう考えた時、私の頭には、あのエルマン・ド・ケイゼルの顔が浮かんでいた。