１ページ劇場⑤

ルカ（聖夜月ルカ）

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愛する人がいるから

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「最近は日の暮れが早くなったな。」

「そりゃそうですよ。もう長月なんですから。
だから、提灯を持って行こうと申しましたのに。」

「確かに。そなたの言うことが正しかったな。
転ばぬように気を付けて、早く帰ろう。」

僕達は慎重に、だが、急ぎ足で山道を下った。
今日は、隣の村まで、仕立てものを運びがてら、薬を買いに行ったんだ。
妻の母は元々体があまり丈夫ではないらしく、夏の疲れが出たのか最近ずっと具合が悪かったから。
僕達の住む村には医者はいない。
薬屋もない。
便利な隣の村に移り住めば良いのに、妻もその母も、慣れ親しんだこの村を離れたくないと言う。

「お母さん、ただいま。」

今何時かはわからないが、あたりはすでに真っ暗だ。

「おかえり。大変だったね。」

「お母さん、寝てなきゃだめじゃない。」

「昼間は寝てたから大丈夫だよ。
お腹がすいただろう。」

「あとは私がするから、お母さんは座ってて。」

狭いこのあばら家に、三人で暮らしている。
僕は毎日畑仕事をし、妻は針仕事を、そして、お母さんが家の事をする。
貧しいながらも穏やかな日々をすごしている。
それも、妻やお母さんのおかげだ。

僕は、本当はこの世界の者ではない。
2023年の日本に僕は生きていた。
ある日、いつものように会社の屋上でタバコを吸っていたら、急に若い男が現れた。
何やら様子がおかしい。
痩せて、酷く暗い顔をしていた。
顔色も良くないし、目の焦点が合ってない。
男はゆっくりと屋上を横切り、僕の傍に来たかと思うと、柵を乗り越えようとした。

「な、何やってるんだ！危ないぞ！」

「ほっといてくれ！俺は死ぬんだ！」

「馬鹿なことを言うな！」

僕はなんとか男を取り押さえようとした。
男は僕を振り切ろうとする。
ものすごい力だ。

「あ、ああーーーっ！」

揉み合っているうちに、僕は柵の外に放り出された。
何も考える暇はなかった。
僕の体は固い地面に向かって落ちていく。

（……ん？）

僕は、草むらに寝ていた。
起き上がると、あたりは草原だった。

僕は、あの時、屋上から落ちたはず。
20階超えのビルだ。
生きているはずは無い。
じゃあ、ここはあの世なのか！？

しばらく歩いたが、誰にも会わなかった。
さらに歩くと、畑で働く女性をみかけた。
僕は躊躇いながらも声をかけた。

「すみません。ここはどこですか？」

女性は僕を見て、酷く驚いていた。
その時、その理由に気が付いた。
彼女は着物を着ている。
僕はスーツだ。

「こちらへ！」

「は、はい。」

僕は彼女について、一軒の家に着いた。

「お母さん！お父さんの着物を！」

「えっ！？」

僕は、差し出された古びた着物に着替えた。

どうやらあの世ではなさそうだった。
その家で厄介になってるうちに、僕は気が付いた。
おそらく、過去にタイムスリップしてしまったのだと。
受け入れ難い話だったが、そう思わなければ辻褄があわない。
帰る方法が見つからず、苛立つ僕に、母子は優しくしてくれた。
そのおかげで僕も落ち着きを取り戻すことが出来た。

半年後、僕ははると祝言をあげた。
もちろん、僕が未来から来たことは話していない。
元の世界に帰れるかどうかはわからないが、その機会が来るまで、僕はこの世界で生きることを決めた。

「夕餉が出来ましたよ。」

野菜くずを煮たおかずと梅干しに、雑穀。
質素な食事だ。
ここに来て、タバコもやめざるを得なかった。
慣れない畑仕事をしているからか、体調も良く体力も着いたような気がする。
この不便な生活も、慣れてくるとそう悪いものではない。
そして、なによりここにははるがいる。
僕はこの時代に骨を埋める覚悟を決めた。

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