赤い流れ星３

side シュウ

１

＊



 「純平、今ちょっと良いか？」

 「あ、シュウさん…はい、もちろんです。
なんですか？」

 勢いでつい声をかけてしまったものの、突然、ひかりの話をするのもなにやら不自然だ。
しかも、「あの女はおまえの想ってるような人間じゃない」なんて言うのは……



「あの…たいしたことじゃないんだけど……」

 声をかけてしまった以上、なにか話さないといけなiが、一体、何を話せば良いかと考えているうちに、俺の頭に名案が浮かんだ。



 「この前、ほら……高見沢大輔を避けるために、あの女の子を送って行っただろ？
あの時、俺、間違えてプライベートの名刺を渡してしまったみたいなんだ。
 暗かったし、降りる間際で焦ってたんだろうな。
 確か、最初に来た時に名刺を渡してなかったんじゃないかって思ってな…」

 「そうだったんですか。
それで、ひかりちゃんから何か連絡はあったんですか？」

それは、俺にとっては酷くいやな質問だった。
 普通なら誰だってすぐに連絡をして来ることは、純平にだって想像はつくだろう。
なのに、あえてそんな質問をするのはどういうことだ？



 「いや……ない。
だから、気にすることもないのかもしれないが……
もし、連絡を取るようなことがあれば、あれは捨てるように言ってくれないか？」

 「あ…はい、わかりました。
ちょうどメールしようと思ってましたし、伝えときます。」

やっぱり、純平はあの子と頻繁に連絡を取り合ってるんだな…
だからなのか？
あの子は、俺なんかには興味がないと純平に言ってるのか？
だから、純平はさっきみたいな質問をしたのか？



 「純平……」

 「はい。何ですか？」

 喉元まで出かかった言葉を、俺は無理やり飲み込んだ。



 『あいつは、おまえが思ってるような女じゃない。』



いずれは話すつもりだが、今はその時ではないだろう。
もう少しだけ様子をみよう。
だが、純平があいつに本気になる前には話さなければならない。
その時のことを考えると、今から胸が痛む。



 「シュウさん……？」

 「すまないが、よろしく頼むな。
じゃあ……今日も頑張っていこうぜ！」

 俺は、もやもやする気持ちを振り払うように、純平の背中を景気良く叩いた。