赤い流れ星３

side 和彦

４

帰ろうかどうしようかと考えていると、部屋にノックの音が聞こえた。
シュウが返事をすると、入って来たのは純平だった。



 「シュウさん…無事で良かった…
今回のこと、本当にすみませんでした。」

 純平は俺達には目もくれず、部屋の入るなりシュウに深く頭を下げた。



 「……おまえのせいじゃない。」

 「いえ、僕のせいなんです。」

 「ち、ちがう、私が悪いの…」

 口をはさんだ美幸に、純平はゆっくりと首を振った。



 「ひかりちゃんは悪くない。
 全部僕が悪いんだ。」

 「純平…どういうことなんだ？」

 「はい……実は、僕は、ひかりちゃんとお付き合いをしていて、初めてデートをした時、たまたまそれをゆみちゃんに見られてしまったんです。
でも、その時はちょっとまずかったかなって思う程度でした。
だけど、それから、なにかおかしな気がしたんです。
いつも誰かに見られてるような…そんな感じです。
 最初は気のせいかと思いましたが、そうじゃなかった。
ひかりちゃんとちょっと遠出をした時…僕はゆみちゃんを見かけました。
きっと、ゆみちゃんはずっと僕のことを監視してたんだと思います。」

 「純平君…それ、本当？」

 「うん、ひかりちゃんに心配かけたくなくて話さなかったけど…」

 純平はそう言って俯いた。



 「おまえ、ゆみとも付き合ってたのか？」

 「まさか！ゆみちゃんはただのお客さんです。」

 「つまり、ゆみがひかりちゃんを逆恨みしたってことなんだな。」

 「そうです。」

 「……わかった。」

 「シュウさん…それで僕の処分は……」

 「処分？おまえにはこれといって落ち度はない。
さぁ、もう戻れ。」

 「でも……」

 「これ以上、お前に用はない。」

シュウの毅然とした態度に、純平もそれ以上何も言わずに退室した。