ヒーローズエイト〜神に選ばれし８人の戦士達による新八犬伝最強救世主伝説〜

第七章 おとぎの世界の大冒険

第二百三十二話 鬼達との戦い

　零夜達は鬼ヶ島にある洞穴の中を進み、真剣な表情をしながら見つからない様に歩いていた。洞穴の中はとても静かで、ところどころで上から滴がポタポタと聞こえているのだ。

「うう……なんだか緊張します……それにこの辺りがジメジメしますし……」
「この場所に鬼達がいるとなるけど、なんだかドキドキして息を呑んでしまいそう……」

　ルリカとマツコは冷や汗を流しながら、ドキドキの表情で冷や汗を流してしまう。これから戦う鬼達はかなり手強いだけでなく、凶悪な性格の奴等ばかり。要注意と言えるだけでなく、いきなり襲い掛かる事もあり得るのだ。

「だが、奴等は俺達の事をあまり知らないだろう。もし、知っているとしたら……その時は全力で立ち向かうのみだ！」
「これ以上奴等の好き勝手にさせない為にもね。さっ、無駄話しないで向かいましょう！」

　零夜の真剣な意見に対し、ケイコも同様の表情で同意する。彼女の合図と同時に前進し始めた途端、何処からか騒ぎ声が聞こえ始める。どんちゃん騒ぎで太鼓などの音楽が流れていて、笑い声も聞こえていた。

「この音楽……もしかすると宴会の様ですね。彼等は一体何をしているのか気になりますが……あ」

　ルリカがこっそりと音に近づく方に向かった途端、驚きの光景を目にしていた。
　なんと大きい広場で鬼達が宴会をしていて、肉を食べたり、音楽を演奏したり、酒を飲んだり、踊ったりしながら楽しんでいた。どうやらカボチャ男爵のお陰で豊かな生活が楽しめるだけでなく、宝や女性も受け取って上機嫌だ。

「ハハハハハ！無礼講だ！今日は思う存分楽しみまくれ！」
「そうだな！さあ、服を脱がせようか」
「いや、止めて！服はこれしかないの！」
「そこは駄目！触らないで！」
「なんで裸ジーンズを着せる必要があるのよ！ジーンズは良いけど、裸はダメ！」
　
　その中には女性達が数十名いるが、彼女達は鬼達によって奴隷となっている。彼等に服を脱がされて全裸にされたり、胸を強く揉まれていたりする者もいる。更には裸にジーンズを履かされてしまい、鬼達に抱かれていたりと屈辱的な扱いを受けている。いくらなんでも酷すぎると言えるが、鬼達に逆らうと殺されてしまうのだ。

「あれが鬼達……いくらなんでも外道な行為としか思えませんね。女性達をここまで扱うなんて……」
「同感。ご主人、桃絆の用意を！私、凄くムカついたから！」
「さっさとやってくれないと困るからね」

　ルリカの意見にマツコとケイコも同意し、すぐに零夜に対して桃絆を頼み込む。これ以上の屈辱は見ていられず、今すぐにでも鬼達を殺そうと殺気立っているのだ。
　零夜もこの件に関しては同意し、集中しながら自らの気を高め始める。目の前の光景を見た以上は放っておけず、鬼達の野蛮な行為を終わらせようと動き出そうとしているのだ。

「行くぞ！桃絆！」

　零夜が桃絆を発動させた途端、彼等の身体からピンク色のオーラが流れ出してくる。そのオーラは洞穴全体に包まれていくだけでなく、あっという間に鬼ヶ島全体に広がってきたのだ。

「こ、このオーラ……嫌な予感がするぞ！」
「もしや……桃太郎なのか!?」

　鬼達がピンク色のオーラが広がっている事に動揺を隠せず、楽しい宴会どころではないだろう。一斉に武器を取りに向かおうとしたその時、零夜達が姿を現して鬼達に襲い掛かってきた。
　いきなりの奇襲に鬼達は動揺してしまうのも無理なく、只驚きを隠せずに立ち止まってしまう。まさかまさかの展開で、鬼達は大量の冷や汗を流してしまったのだ。

「その宴会はこれで終わり！ここからはあなた達への断罪よ！」

　ルリカは剣を強く構えながら、新たな姿に変化させる。それは断罪の剣となり、銀色の刃がキラキラと光り輝いている。その剣の様子からすれば、悪に対しては効果抜群と言えるだろう。
　ルリカはそのまま鬼達に襲い掛かり、次々と彼等を斬り裂きながら倒していく。鬼達は武器を持ってないお陰で次々とやられてしまい、塵となって消滅してしまった。

「皆さんは逃げてください！奴等が動揺している今です！」

　ルリカの呼びかけで奴隷達は次々と逃げ出し、急いでこの場から立ち去っていく。ルリカ達が自分達の為に戦っている以上、今こそ逃げる時だと感じているのだ。

「奴隷が逃げるぞ！奴等を捕まえるんだ！」
「そうはさせない！」
「私達が相手よ！」

　鬼達の一部が奴隷を捕まえようとするが、マツコとケイコが立ちはだってきた。彼女達の猛攻を喰らった鬼達は次々とやられてしまい、数はだんだん減らされていく。こうなると全滅は免れないだろう。

「おのれ！折角の宴会を邪魔しやがって！こうなれば俺が相手だ！」

　真っ黒の鬼でありながら、鬼達のリーダーである邪鬼じゃきが怒りの表情をしている。楽しい宴会をぶち壊され、仲間達を殺された事に黙ってはいられなくなったのだ。
　彼は腕を鳴らしながら戦闘態勢に入ろうとしているが、その身体からは臭い匂いが出ていた。その匂いの正体は垢である為、身体の色が真っ黒なのもそれが原因である。

「お前がリーダーか……鬼達の中では強敵の様だな。それならこいつで終わらせる！」

　零夜は懐から爆弾を取り出すが、その色は青くて水のオーラを纏っている。属性からすると水属性であるが、この爆弾で邪鬼をどう倒すのかだ。

「ホットアクアボム！」

　零夜が投げた爆弾は邪鬼に直撃した直後、爆発を起こして大量のお湯が流れ出た。同時に邪鬼の身体がお湯に塗れたと同時に、垢が水に濡れて溶け始めたのだ。

「しまった！俺はお湯が苦手なんだ！頼むから勘弁してくれ！」
「誰が許すか！連続攻撃！」
「うわあああああ！溶けるゥゥゥゥゥゥ!!」

　邪鬼の懇願も許さず、零夜はホットアクアボムを次々と彼に向かって投げ飛ばした。爆発と同時に垢は次々と溶けてしまい、あっという間に邪鬼の身体から垢が全て消えてしまった。そしてその姿は筋肉ダルマかと思ったが、ヒョロヒョロに痩せていた身体だった。
　邪鬼は垢の身体に包まれていたからこそ、体格によってボスの座に上り詰める事ができていた。しかし、垢が全て消えてしまえば、弱き姿を晒されるのは当然である。

「垢が全て消えてしまった以上、お前に勝ち目はない。さあ、覚悟はできているな？」

　零夜はギロリと邪鬼を睨みつけながら、そのまま倒そうと忍者刀を強く構える。同時に忍者刀は鬼斬丸へと変化し、更には光属性も付与されて光翼鬼斬丸こうよくおにきりまるへと変化したのだ。

「待て！話せば分かる……」
「やかましい！断罪連続斬だんざいれんぞくざん！」
「ぐわあああああ!!」

　邪鬼の命乞いも効果なく、零夜による光の連続斬撃で斬り裂かれてしまった。そのまま邪鬼は光の粒となって消滅し、仲間の鬼達も次々と同様に消えていく。
　鬼達は邪鬼が倒れた事で消えてしまい、彼等との戦いは終わりを告げられたのだ。

「終わりましたね、零夜様！私達の大勝利です！」
「そうだな。無事に任務完了だ！」　

　ルリカは笑顔を見せながら零夜に声を掛け、彼も笑顔で返していく。マツコとケイコは抱き合いながら喜び合っていて、自身の成長を実感していたのだ。

「カボチャ男爵についてはジャンヌ達に任せて、俺達は解放された奴隷達を保護するとしよう。彼女達をこのままにしては放っておけないし、服も着せておかないとな」
「そうですね。奴隷の皆さんは外に出て待っていますので、すぐに彼女達の元に向かいましょう！」

　零夜とルリカの提案に、マツコとケイコも同意しながら頷く。そのまま彼等は解放された奴隷達の元に向かい出し、鬼ヶ島の洞穴から脱出したのだった。