養っていただかなくても結構です！〜政略結婚した夫に放置されているので魔法絵師として自立を目指したら賢者と言われ義母にザマァしました！（続く）

第68話 聖女伝説とライバルの登場⑤

「私の力がお役に立てれば幸いです。早速試してみてもよろしいでしょうか？」
「ええ、お願いするわね。」

　私はブリギッテさまの前で、絵を左から右に撫でた。すると魔法陣は発動し、眩い光に包まれる。それがブリギッテさまの全身を包みこんで、ブリギッテさまは不思議そうにそれを眺めていた。

「さあ、これでよくなったと思います。立ってみていただけませんか？ブリギッテさま。」
「なにか変化があったようには感じなかったけれど……。少し怖いわ。」

　そう言って、ブリギッテさまは立とうとはしなかった。
「私が手助けしますよ、おばあさま。手を添えますので、立ってみて下さい。」

　そう言って、シュテファンさまがブリギッテさまに手を差し出した。
「わかったわ……。そこまでシュテファンが言うのであれば……。」

　恐る恐る立ち上がるブリギッテさま。
「──！！痛くないわ！足も腰も、どこも痛くないの！なんてことかしら！」

「良かったです。これからはもとの通りの生活が可能になると思いますわ。」
　私がそうニッコリと微笑むと、

「聖女さま……。」
　ブリギッテさまは感動したように、両手を口元で揃えて私をウルウルと見つめてくる。

「聖女さまだなんて大げさですわ。私は私の出来ることをしたまでですもの。」
　謙遜する私に、

「シュテファン。あなた、この女性と結婚なさいな。」
　と突然言い出した。
「おばあさま？何をいきなり……。」
　シュテファンさまも驚いている。

「わたくしはあのコゼット・バーリルとかいう女が気に入らなかったのです。息子たちがなんだかんだ言っているようですが、我が家の当主はまだわたくし。シュテファンとあの女を結婚させて、シュテファンを婿に出すと言うのなら、当主は息子に譲らず、シュテファンに譲ります。そしてこの方を妻に迎えなさい。これは当主命令ですよ！」

「おばあさま、彼女はまだ人の妻ですよ。」
「まだ？まだということは、離婚の意思がおありということかしら？フィリーネさん。」

「はい、確かに私は離婚に向けて動いておりますが……。」
　突然の申し出に困惑しかない。

「でしたらなんの問題もないでしょう。聖女の肩書の前に、離婚歴なんて些細なことよ。王族に目をつけられる前に、はやく周囲を固めることね。……これでも祖母ですもの。孫の気持ちはわかっていてよ、シュテファン。」

「おばあさま……。」
　そう言われて赤面するシュテファンさま。
「わがフィッツェンハーゲン侯爵家は、いつでもあなたを受け入れる準備があるということだけは、覚えておいてちょうだいね。」

　そう言ったブリギッテさまは、先程までの弱々しげな態度はどこへやら。現当主としての威厳を保った堂々とした姿で、そうキッパリと宣言したのだった。

　村長さんの治療の約束をしていたこともあったので、それをシュテファンさまがブリギッテさまに伝えて、その日はそのまま失礼させていただくことになったのだけれど、まさか離婚もする前から、ご家族から嫁に来いだなんて言われるとは思わなかったわね……。歓迎して下さるのは有り難いけれど。

　帰りの馬車の中で、アルベルトは終始不機嫌そうだった。
「……お嫁に行くつもりなの？」
　アルベルトがぼそっと言う。

「え？まだ考えていないわ。まだ離婚もしていないし、誰かとどうこうなるなんて、考えられる立場じゃないもの。」

「そう、良かった。」
　少しだけ機嫌がなおったみたいね。その足で村長さんの家に行き、アルベルトが来たことで、村長さんは私たちを出迎えてくれた。

「ご挨拶が遅くなり、大変申し訳ありませんでした。新しくこの村に住まわせていただいております、フィリーネと申します。」

　貴族の名前はあえて伏せることにした。貴族が住むなんて、面倒しかないものね。知っている人だけ知っていればいいわ。

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