琥珀の夜鷹_ep1. 星降りの守り人

EP1＿７章

７章＿５ 思惑

　「その名はとうの昔に捨てた。
母を奪い、娘を殺しかけた男の下で、
おめおめと働き続けた父親が、今更何をしようと？

私の怒りは、王一人だけに向かっていたのではない！」

怒りと悲しみの入り混じったような目でロクサリオを睨め付け、
その首筋に剣先を押し当てた。


刃が押し当てられた首から、血が滲み出す。
しかし、ロクサリオは下がろうとはしなかった。


「家族。私には選べなかった選択肢だ。
シンシアも、本心ではなんと思っていただろうか。
思い返せば後悔ばかりだ。

しかし今、失ったと思っていた娘を目の前にして、
また引き下がるくらいならば、それこそ、
死んでしまった方が幾分か良い・・・。」


一歩、前に足を出す。
首元に当てられた刃に血が零れて伝う。


次の一歩で、その刃は恐らく動脈にたどり着く。

その感触を感じ取ったロキシェルは、無意識に剣を首から離した。

剣を握る手の力が緩んだ一瞬、
ロクサリオは娘をその胸に抱き留めた。


「ミラーナ、本当に寂しい思いをさせた。
済まなかった・・・。」

温かく、柔らかな力強さ。

懐かしさを感じる父を前に、
ロキシェルは動揺を隠すことに必死になった。


「く！敗戦国の軍人が、立場を弁えろ！」

必要以上の力でロクサリオを押し退け、
ロキシェルは冷たく言い放つ。


「・・・捕虜の同時返還には応じよう。
しかし、こちらの要求を、

いえ、私の願いを、断ったりはしないはず。
・・そうでしょう、父上？」

美しくも、輝きを放たないその目をロクサリオに向け、
彼女は静かに言葉を続けた。


新月の闇深い夜、
客間の灯は空が白みはじめてもなお揺れていた。