世界一になるって決めた！〜お隣の似た宇宙に転生してました〜

第三章 激闘の魔闘士大会編 中等部1年生

第27話 魔闘士大会予選

　魔闘士大会とは、およそ2000年前に地球で言うイタリアに似た半島の街、ヌーマンで行われた、円形闘技場での格闘技大会が起源と言われている。

　うん。
　ローマのコロッセオだな。
　さすがに、地球と文化が重複しすぎて気持ち悪いが、もう、そういうものだと割り切ろう。

　さて、今日は魔闘士大会の予選の日となっている。
　ゴーレムを壊したからと油断することはせず、トレーニングを積み重ねてきた。
　この1ヶ月は、主にオーラの切り替えと、オーラ圧縮のスピードを上げることに費やした。
　もちろん、シャイナやアネモネとのスパーリングや格闘技の基礎も怠らなかった。
　やはり、まだ成長途中の子どもの体ではリーチが短いことが大きく不利な点である。
　身長は143cmだ。
　しかし、オーラの総量が文字通り桁違いなので、完全にノーダメージになる。
　それはアネモネの全開火オーラで試したから間違いない。
　やはり10倍異常の魔力差は覆らないらしい。
　アネモネには「反則だ」と何度も言われた。

　魔闘士大会はワールドランキングの試合とは違って、素人も出場出来るので、魔力測定が義務付けられていない。
　これに助けられた。
　測定されてしまえば、すぐに特級だとバレる。
　魔力も反則級なので、試合も盛り上がらないだろうし、出場停止にされるかもしれない。
　ワールドランキングは試合を盛り上げるために魔力を始め、様々なデータを公表しなければならない。
　あくまで、集客目的の興行としての性質が強い。
　しかし、魔闘士大会は違う。
　予選には素人も多数参加し、次世代のトップランカーを発掘する目的が強い。
　その為、参加するためのハードルもかなり低い。
　エントリー自体は無色のオーラが使えるかどうかを確認する書類提出のみで可能である。

　予選の場所は各地の協会役員が場所を選定する。
　つまり、俺が参加する東アレジア大会の役員はツバル教授となる。
　もちろん、教授は場所として、国立大学の広大なグラウンドを用意した。
　予選の内容は、協会が用意したゴーレムの討伐。
　予選会場は、協会役員の数だけ存在し、その数だけゴーレムが存在する。
　世界中に割り振られたゴーレムを倒すために各会場に参加者が群がる。
　ゴーレム1体に対して、参加者の多い予選会場で1万人は集まる。
　国立大学にもおよそ1万人集まっている。
　もちろん、お祭り騒ぎに便乗したい、記念参加者もいるが、ケガや事故については自己責任としている。
　その中からゴーレムを倒した1人だけが本戦に出場できる。
　ゴーレムの取り合いとなる場合も存在し、参加者同士の戦いに発展することが多い。
　そのような会場では、怪我をしたくない冷やかし参加者たちが一気に棄権する。
　これらの事情を報道されるようになって、参加者は減る傾向にある。
　
　それでも、1万人という数の暴力は強い。
　そこで、参加者全員で協力してゴーレムを倒しにいった場合はどうなるのか？
　答えは簡単である。

　それでも合格者は生まれない。

　これが、例年の答えである。
　そもそも、ゴーレムが強すぎる。
　魔力の設定は、陽が400で隠が800で設定している。
　その上、ボディはアダマンタイトでできており、非常に硬い。
　この条件でクリアできるのは、トップランカークラスとなるため、自動的に弱者は本戦に参加できない仕組みになっている。

　教授との練習の時にゴーレムを見て気づいたが、アダマンタイトの正体はどう見てもステンレスだった。
　魔法金属の夢を潰してしまった。
　文化が似ているだけで、名詞が変わっていることはよくある。
　ステンレスがアダマンタイトに変わることくらいあるだろう。
　しかし、もう少し夢が欲しかった。
　これじゃあ、ミスリルやオリハルコンも、たいしたことなさそうだな。
　
「さて、ちゃちゃっとやりますか！」
　もう予選は始まっている。一万人近くももいるので、ちょっとやそっとでは順番がまわってこない。

「どうしたもんかな？」
　やっぱり、単純なのが1番いいな！
　そう決めると、前に立ってる参加者を投げ飛ばした。
　50mくらい飛んで行ったけど、オーラがあるから死なないだろう。

「よし、これでいこう！」
　投げのるもの大変なので、突き飛ばしていく。
　少しすると、異常事態に気づく参加者が現れる。
　俺のことを襲ってこようとするが、突き飛ばしていく。
　突き飛ばしも時間がかかりそうなので、頭の上を踏みつけて走っていく。
　足には火オーラを纏う。
　踏みつけるたびに「ぐぇ」とか「ぐはぁ」といった呻き声が聞こえる。
　オーラに纏われた脳は加速して思考できる。
　体感時間にして1分であるが、ものの数秒で、20人近くを戦闘不能にし、100人以上を跨いでいってた。
　いわゆる、思考加速というやつだろうか？
　脳を風オーラで纏っている。
　一度、無色オーラで纏った時は、時間が止まったかのように感じるほどの思考加速が体感できた。
　しかし、無色オーラは変換ロスが多いので、風だけにしている。
　そうこうしてる間にもどんどん踏み潰している。
　ゴーレムまで200mといったところか？
　ゴーレムに攻撃している参加者の様子が見え出した。
　ふと後ろを振り返ると、同じ作戦で進んでくる参加者が数名いた。
　対応はあとにしよう。

「アニキ！あいつめちゃくちゃ強いからついていきましょうぜ？」

「そうだな。同じ作戦に切り替えるか！ついていけば、適当に蹴散らしてくれるだろ。最後のおいしいとこだけもらっていこう」

「はいっす！ついていきます」

　怪しい会話が聞こえたが、無視しよう。
　どんどん進んでいき、あと50mくらいになった。
　この辺りはゴーレムの攻撃に少しは耐えられる猛者が集まっているらしい。
　踏みつけただけでは潰れなかった。
　しかし、ゴーレムを倒したもの勝ちなので、無視していく。
　ゴーレムに辿り着いた。
　周りからは激しい攻撃が行われている。ゴーレムは、強固な防御と、強靭な攻撃を両立できる。

「とうっ！」

「やぁ！」

　あちこちから声が聞こえてくるが、全ての攻撃が捌かれるか、効果がない。
　逆にカウンターを受けている者が大半で遠くへ吹き飛ばされている。
　邪魔者が多いので、俺もゴーレムと共闘する。

「このやろう！」

「ジャマするな！」

　なんて聞こえてくるが、無視だ。
　どんどん突き飛ばす。
　すると、先ほどの兄弟？が現れた。

「おうおうおう！お前ぇー！アニキのゴーレムに手を出すなよー！俺らはこの日のために兄弟で特訓してきたんだ」

「そうだ。ゴーレムは俺たちグラーケン兄弟がいただくぜ！」

「ゴーレムは一体なのに、どうして兄弟で出場するつもりなの？」
　単純な質問を投げてみる。

「ん？まぁ、アレだよ！気合いで出るんだよ」
　弟が答える。
　絶対に考えてなかった顔をしている。

「んじゃ、俺は他の参加者を、片付けるから話し合っといてね」
　俺は無視することにする。
　そうこうしている間にもどんどん襲われる。もちろん後ろのゴーレムからも襲われる。
　開始して５分程度たったが、参加者の半分は棄権していた。
　残りの半分くらいは行動不能だった。
　残りは2000人くらいだろうか。
　ここまで来るとなんとかなりそうな気がしてきた。
　グラーケン兄弟は何か叫びながら戦っている。
　
「人数が減ってきたな。そろそろ、お前を倒す」
　グラーケン兄が話しかけてきていた。
　周囲を見ると、俺たち3人対、残りの参加者という構図ができており、周囲の参加者が取り囲んでいた。
　俺はチャンスと捉える。

「俺たちの強さはわかっただろ？ここで、勝負するからお前たちは待ってろ！」
　グラーケン兄も同様に考えたらしく、実質、予選決勝をするようだ。
　と言っても、向こうは2人でかかってくるようだ。
　どちらが優勝させるか問題は解決したのだろうか？
　まぁ、いいや。

「そうだな！これが決勝ってことでいいな？」
　全員相手にするのも時間がかかるからこれでいいや。

　周囲では
「おおー！」
　とか言ってる。

「いいようだな！決勝を始めるか！」
　弟が言う。

「あぁ、わかった。いつでもいいよ」
　俺も答える。

　無言で弟が殴りかかる。
　俺は差を見せるために無色オーラで捌く。
　無色オーラは全開で、590mpある。
　ちなみに、話している最中もオーラを練っていたので、すでに590mpある。
　この先、バトルで興奮状態になれば、蓄積される。
　薄く密度の濃いオーラを纏っているため、素人の目にはオーラ無しで戦っているように見えるだろう。
　この状態でグラーケン弟を圧倒する。
　全ての攻撃を捌き、足をかける。
　ある程度、力の差を見せつけて、みぞおちへの貫手で沈める。
　そのまま一般人でもギリギリ見える速さで、グラーケン兄の元へ行き、同じくみぞおちへの一撃で行動不能にする。

「さぁ、これだけの力の差で勝ったんだ、今からゴーレムへ1人で挑むからみんなは見ててくれ」

　辺りは静まり返っている。
　さっきまで、元気に戦ってた2人が一瞬でオーラ無しの子どもに倒されたのだから、驚きもするか。
　まぁ、いいや。
　一直線にゴーレムの元へ向かい、振りかぶられた腕をかわし、懐へ潜る。
　火のオーラ900程度に切り替え、胴体への正拳突き一撃でゴーレムを２つに割る。

　ゴーレムの上に足を乗せて叫ぶ。
「俺が世界一だー！」

　周囲が沸く。
　おおおーー！
　という、参加者の雄叫びとともに、俺は予選を突破した。

　予選突破の報告をアネモネと教授とシャイナにしに行くと、
「カッコつけすぎ」
　とか、
「無色オーラは必要なかった」
　とか、
「火オーラはもう少しギリギリに上げないと、特級だと気づかれる」
　とか、なんとか文句ばかり言われた。
　もう少し祝ってくれてもいいのにな。
　まぁ、いいか。

　さっそく、教授は役員の仕事として、予選突破者が出たことを電話（この世界では、フォンと言う）で報告した。
　すると、もう3人予選突破者がいて、合計24人のトーナメントとなったそうだ。
　4人も合格するのは珍しいことらしく、例年になく、レベルの高い大会になるそうだ。
　楽しみだ。