【完結・外伝更新】 「貴様との婚約は破棄する」から始まった私達

３７．ナディエのお茶会 ①

ナディエのお茶会の日、私は母のエリザベスに相談し、人妻らしいドレスを選んだ。
母曰く、シンプルでスタイリッシュなドレスということだが、私にはさっぱり分からない。
淡いブルーのドレスに、クリストファーの瞳の色に似たルビーのネックレスを付けた姿は、背の低い私でもまあまあイケてると、思いたい。

「リーチェ、綺麗だよ。ああー、外に出したくない！行くのやめない？」

「またそんなことばかり言って！今日行かなくても、また招待状が来たら面倒じゃないですか。」

既に客間に住んでいるクリストファーは、相変わらず大絶賛だが、誉め殺しキャラなので、あまり当てにならないのが残念だ。

「しつこく誘ってきたら殺やる？」

「ちょっ、物騒なこと言わないでーーー！大丈夫だから、たぶん…取り敢えず、行ってきます。」

「送って行く。」

「大丈夫よ？」

「駄目だ。」

「では、お願いします…」

頑固なクリストファーに私も折れるしかない。

「でも…」

「でも？」

「クリストファー様のお衣装、何気に色味が似ているのは…気の所為…？まさか、お茶会に乱入するおつもりでは…！？」

「それこそ気の所為だよ。さあ、行こう。」

新たな不安を抱えつつ、私はアランカス公爵邸へと向かった。



◇ ◇ ◇ ◇ ◇



「お招きいただきまして、ありがとうございます。」

「ようこそおいでくださいました、リーチェ様。」

馬車を降り、案内された庭園に向かうと、ナディエ・アランカス公爵令嬢が一人で待っていた。

「今日は二人きりでお話がしたかったの。」

上品な佇まいのナディエは、私に座るよう勧めた。

「お話とは、夫のことでしょうか？」

「夫…そうね、クリストファー様のことです。」

お淑やかを絵に描いたようなナディエの表情が一変した。

「どうしてですの！？あなたみたいなちんちくりんが、どうしてクリストファー様と結婚出来たのよ？どんな手を使ったの！？」

（あちゃー、本性丸出しかー！）

「どんな手を、と言われましても………この手？」

私は、あの日クリストファーの手を掴んだ右手をほらほらと見せた。

「ふざけないでっっっ！」

「ふざけてませーーーん！」

にこやかに答えると、ナディエが更に白熱する。

「何なのよ、人の目の前で手をひらひらして！私を馬鹿にしているの！？」

「いえ、事実ですから。婚約破棄の証人になっていただこうとして、その辺にいた令息の手を掴んで引っ張って行ったら、クリストファー第三皇子殿下だったというだけです。その時の私を気に入ってくださって、今に至るのです。」

ナディエは、真っ白な顔で呆然とした。
目には薄らと涙を浮かべている。

「私は…そんな阿呆みたいな人に負けたの…？」

（ここでも私は阿呆なのか！？取り敢えず、涙が止まるまで黙っとこ！！）

目の前のガレットを頬張りながら、私はナディエが落ち着くのを待った。

（うんまっ！これ、美味し過ぎる！！）

そろそろお菓子のトレイが空になりそうな時、ナディエは泣き止んだ。

「あなた、よくこんな時にむしゃむしゃ食べられるわね！？」

腹が立ったのか、トレイで私を殴ろうとした準備、あの人は現れた。