【完結・外伝更新】 「貴様との婚約は破棄する」から始まった私達

５９．いつでも傍に居るから

「クリストファー！お前、私を嵌めたな！？」

羊の毛と涎まみれになったミスリム陛下は、口調とは裏腹に楽しそうだった。

「陛下もたまには動物に癒された方がいいと思いまして。」

「あはははっ、陛下、やられちゃいましたね！」

しれっと答えるクリストファーに、私は大笑いだ。

「これじゃアイザックを抱っこ出来ん！リーチェ、湯浴みの用意をさせてくれないか？」

「はい！バウザー、お願い出来る？」

「光栄です！今直ぐ準備致します！！」

羊達の餌を準備したバウザーは、今度は湯浴みの準備だ。
しかし、働き者のバウザーは、陛下の湯浴みを自分が準備出来ると喜んで走って行った。

「クリストファー、良い領地だな。見渡せば、皆、働き者で気立ても良い。もうすっかり領主だな。」

ミスリム陛下は、父の顔でクリストファーを見つめている。

「母上にも見せたかったですね…でも、父上だけでも見ていただけて良かったです。この景色も、アイザックも。」

「本当に、すまない。クリストファーには不憫な想いをさせたな…
この姿をシルヴィアが見たら、きっと喜んだであろう。
でも、リーチェと巡り会えて、幸せなクリストファーが見られて良かったよ。
普段はなかなか会えないが、お前は私の自慢の息子だ。」

しんみりした雰囲気の中、バウザーが湯浴みの準備が出来たと手を振っている。

「さあ、陛下、湯浴みの後はアイザックを抱っこしてあげてくださいね！」

「ああ、楽しみだ。」

「父上、お背中流しましょうか？」

「それは遠慮しとく。」

即答過ぎて、また皆で笑った。



◇ ◇ ◇ ◇ ◇



湯浴み後、ミスリム陛下は直ぐにアイザックに会いに来た。
お忍びなのでローブの下はラフな格好で訪れたが、今は更に白シャツとスラックスである。
こうして見ると、若々しくて更にクリストファーとそっくりだ。

「おおっ、これは誰が見てもクリストファーの子だな。」

（いや、誰が見ても皇族の血筋だよ？クリストファーが歳を取ったら、こんな感じなんだなぁ…）

私は心の中で思っていた。
父に阿呆と言われ続けた私も、流石に大人になったのである。

ミスリム陛下は、愛おしげにアイザックを抱いて、頬擦りしている。
その表情は、皇帝陛下ではなく、ただの祖父の顔だ。

クリストファーの手を掴まなければ、皇帝陛下と碌に話すこともなかっただろうし、ましてやこんな優しい姿を見ることもなかっただろう。
人の縁とは不思議なものだ。

「リーチェ、クリストファー！アイザックが笑ったぞっ！！」

ミスリム陛下は、子どものように喜び、それを見ていたクリストファーは、少し羨ましそうだった。

「クリストファー様には私が居ますよ？アイザックが大きくなって、手が掛からなくなっても、阿呆で手の掛かる私が、あなたの傍にいつも居ます。」

「リーチェに隠し事は出来ないみたいだな。」

自分の子ども時代を思い出し、比較していただろうクリストファーは、私の手をぎゅっと握った。

「あら？隠し事、あるかもしれないわ。でも、私を思って隠していることまでは探らないわ。」

「ああ、そうしてくれ。」

握った手のあたたかさとクリストファーの微笑みに、私の心もあたたかくなった。