【完結】 契約が終わったら静かにお引き取りくださいと言ったのはあなたなのに執着しないでください

２７．誤解

ジェラールが完全に見えなくなると、ポトは山羊の群れに帰って行った。
その後ろ姿は、時折振り返り、その場で軽くジャンプをし、何故かファニアを励ましているように見えた。

一方で、地面に手をついたままのクライスは、やっと泣き止んで顔を上げた。
青白く無精髭の生えたクライスは、見るも無惨な程に窶やつれていた。

「クライス様…」

「ファニア、取り敢えず家に入ろう。」

よろよろと立ち上がり、歩き出したクライスの背中に手を掛けようとしたが、ファニアは後ろを着いて行くことにした。
無表情のクライスに、男と暮らしていたのかと聞かれた時の顔が目に焼き付いていて、躊躇ってしまったのだ。

（ふしだらな女と思われたのだろうか…クライス様の話とは何だったのだろうか…ジュリエット様は…）

ファニアは混乱しているうちに、また悪阻が襲ってきて、家に入る寸前で蹌踉よろけて膝をついた。

「ファニア？」

クライスが物音で振り返ると、ファニアが倒れそうになっていた。

「体調が悪いのか？」

意識まで朦朧としてきたファニアは、そのまま倒れ込んだ。

「ファニア！！」

クライスはファニアを抱え、急いで寝室のベッドに寝かせ、ギルとアンネを呼びに行った。

「ここには年老いた医者が一人居たよな？」

「はい、至急呼んできます！」

ギルが駆け出し、アンネはファニアの元へと向かった。

真っ白な顔色のファニアは、医者が来ても目を覚まさなかった。




翌日、目を覚ましたファニアの傍には、クライスが付き添っていた。
その顔は、昨日にも増して窶れており、瞳は暗く曇っていた。

「クライス様…」

「ファニア、目が覚めたのか。」

「はい…ご迷惑をお掛けして申し訳ありません。」

ファニアが体を起こそうとすると、クライスはそのままでいいと言うように首を振った。
そして、しばらく俯いていたが、ファニアから目を逸らしたまま言った。

「ファニア……君は身籠っているそうだ…あの男の子か？」

クライスの静かに呟く声は、ファニアの胸に抉るような鋭さを放った。

（っ……！？ジェラールとのお子だと思っているのね…）

「言い訳はしないのか？あの男が好きなのか？」

「ち、違います！私はそんなんじゃ！！」

「だって身籠るなんて可笑しいだろう？俺は避妊薬を飲んでいたのに！」

「っ！？」

クライスは、ファニアに秘密にしていたことを、つい口にしてしまった。
そして、ファニアはその言葉に絶望した。

「……私との契約は…もう…成り立ちませんね…
執務も完璧とは言えませんから、名前だけの公爵夫人にもなれませんし…
私とのお子なんて…要らないということだったのでしょうか…
閨事は、欲求を吐き出す為だったのですね…」

「違うっ！欲求を吐き出す為だけではない！！」

「何が違うと仰るの！？私のような女とは、お子を為したくないから、避妊薬をお飲みになったのでしょう？
ジュリエット様の仰る通りだったのですね！？
私と離縁してください。
ジュリエット様のお体が心配でしたら、クライス様とのお子を産んでくださる令嬢は、すぐにでも見つかるでしょう！！」

朗らかな筈のファニアが瞳に怒りを宿らせ、クライスを真っ直ぐに見つめた。

「何でこんなことに…今は…お互い冷静になれないだろうから、また話そう。今夜はアンネを付ける。」

クライスは、掠れた声で呟くと部屋を出て行った。