【完結】 契約が終わったら静かにお引き取りくださいと言ったのはあなたなのに執着しないでください

２９．味方

聞き覚えのあるその声に、ファニアが顔を上げると、義母のマリーナだった。
マリーナは、ファニアに駆け寄り、思い切り抱き締めた。

「ファニア、あの馬鹿がごめんなさい！」

「…お…かぁ…さま……ぅ、ううぅっ！」

「もう大丈夫だから！安心してお子を産んでちょうだい。」

ファニアの背中を摩り、マリーナは目に涙を溜めている。

「あんたは、あの旦那の母親か？」

ジェラールは未だ収まらない怒りを耐えて、マリーナに話し掛けた。

「そうです。あなたはジェラールさんですね？
この度は、嫁のファニアがお世話になりました。」

マリーナの顔付きで判断しかねたジェラールは、ファニアにもう一度尋ねた。

「ファニア、お前はどうしたい？お前がここに居たくないなら、俺と行こう。お前一人と山羊一匹位、俺が養ってやる。」

「…………分からない…どうしたらいいか…分からないの…」

涙の止まらないファニアは、混乱しながらひと言ひと言をやっと口にする。

「待ってください！ジェラールさんの言いたいことは分かるわ。でも、ファニアは我が家の大切な嫁で、お子も身籠っているの！！」

「しかし、その子を俺の子だと、あんたの息子が疑っているのだろう？
避妊薬まで飲んで、子作りを避けてたそうじゃないか。
俺は、ファニアの子なら受け入れる。」

「ジェラールさん…あなたは、ファニアを…？」

「あんたんとこの馬鹿息子よりは、ファニアを大事に思っている。
しかし、子の父親は俺ではない。ファニアは、そんな女じゃない。」

ジェラールの言葉は、ファニアに対する想いが前面に出ていた。

「分かっています。避妊薬は確実なものではありません。あの馬鹿は、私と夫が躾直します。だから、どうかファニアを私に任せてくださらないかしら？」

マリーナは、ジェラールの目を真っ直ぐに見つめた。
ファニアをしっかり抱き締める両手と、その顔付きを見て、ジェラールは安堵した。

「全く…こんな母さんが居るのに、何であんな馬鹿息子が…ククッ！」

「メェ～～～！」

「この山羊は、人の気持ちが分かるのか、ファニアの為に動くらしいな。
ファニアをここに送った翌日の夜、俺の家を訪ねてきたぞ？
なぁ、ファニア、お前には居場所がない訳じゃない。
この母さんと、俺や山羊が居る。
安心して、じっくり考えろ。
そして、旦那の言い訳とやらも聞いてやれ。
どうも、お前の旦那はつける薬がない程に頭が悪いらしい。
分かっているだろうと、口にしていないことがあり過ぎる。
ファニアもそうだ。
前にも言ったが、生きている人にしか伝えられない。
この際、この母さんを味方に付けて、思う存分旦那に悪態を吐いてやれ。」

「ジェラール…」

ファニアの瞳に光が宿る。
それは、一人ではなく味方が居るという安心感だった。

「クライス様と、ちゃんと話したい。」

「ファニア、私が居るわ。ジェラールさんも同席してちょうだい。こってりあの馬鹿を縛しばき上げましょう？」

「俺も！？あいつの顔を見ると腹が立ってくるんだが？」

「クライスには、そういう感情を打ぶつけてくる人も必要でしょう。
甘やかして育ててしまったと反省しているわ。
兄位の気持ちで叱ってやってくれないかしら？」

「えっ…また兄貴扱いかよ…はぁぁ…」

「ということは…ファニアちゃんにもお兄様扱いを…？」

「メェ～！」

マリーナは、ジェラールが気の毒に思えてきたのだった。