【完結】 契約が終わったら静かにお引き取りくださいと言ったのはあなたなのに執着しないでください

３６．ポト、護衛騎士となる

黙り込むジェラールに、クライスは決意したように語り掛ける。

「ジェラール、俺はファニアが目覚めたら、公爵邸に帰るように話す。
その後、ジェラールにファニアを任せるから頼めるか？ポトも連れて行ってくれ。」

「はっ？何を！？」

「俺はファニアが傷付いている時、更に傷付けた。心の一番傷付けてはいけない所を抉ったんだ。その事実は消えない。」

「だからこそ、傍に居て挽回すべきではないのか？」

クライスは静かに後悔を口にするが、ジェラールは納得がいかない。

「ジェラールは、初めて会った日からファニアの傷ごと包んだ。
これが俺とジェラールの決定的な違いだ。
ファニアが心から笑ったり泣いたり出来るのは、俺じゃなかった。
そこに気付ける位、俺も成長したと思ってくれ。」

「そんな…子はどうするんだ！？」

「ゆっくり落ち着いた気持ちで赤子を産んで欲しいと思っている。
俺が傍に居ることでファニアの心が沈んでしまうなら、傍に居るのは俺ではない方がいいだろう。」

クライスの気持ちを理解しようとするが、ジェラールには正解は分からなかった。

「ならば、俺とポトは一時的にファニアの護衛ということにしてくれ。」

「母上、ファニアを頼むよ。俺はここでやれることをやるよ。」

「クライス…分かったわ。ジェラールの代わりに手伝える人を寄越すから、牧場は任せた。
ジェラールさん、ポトちゃん、ファニアをお願いね。」

「メェェ！」

「あ…ああ…」

そうしてポトの公爵邸行きが決定した。
ジェラールは、自分はおまけなのではないかと思うのだった。





目覚めたファニアは、クライスから話を聞き、それに素直に従うことにした。
考える時間が欲しいと言ったのはファニアだ。
クライスと離れて、もう一度自分の気持ちを見つめ直す時間が欲しいのと、落ち着いた環境で赤子を産みたいという気持ちもあった。

「お元気で。」

「ああ、ファニアもな。ジェラールとポトを護衛に付ける。」

「ポトちゃんも！？ジェラールはここの仕事をするのでは！？」

「ここは父上や母上が人を派遣してくれる。ジェラールやポトが居なくても大丈夫だろう。
寧ろジェラールやポトが居なくて寂しいのは、ファニアの方だろう？」

クライスはファニアを思い遣ったつもりだったが、また二人の気持ちはズレていた。

（クライス様は…私が居なくても平気なのね…）

「そうですね、ポトちゃんと一緒なら嬉しいですわ。ジェラールもお兄ちゃんみたいですし。
では、もう行きますね。」

ポトが走って来てファニアに寄り添う。
まるで護衛騎士ポトの誕生のように。

「ポトちゃん、よろしくね？」

「メェェ～～！」

こうして、ポトとジェラールは、ファニアやマリーナと公爵邸を目指し馬車に乗った。


ファニアを気遣い、ゆっくり進む馬車が公爵邸に着いた瞬間、クライスの父であるアルト・イグネシアス公爵と使用人達がポトを見て唖然とするのは、それから五日後の話だ。