【完結】 契約が終わったら静かにお引き取りくださいと言ったのはあなたなのに執着しないでください

３７．帰宅

そして五日後、馬車はイグネシアス公爵邸に到着した。
まずは公爵夫人であるマリーナが先に馬車を降りる気配がし、騎士が手を差し伸べる。

「お帰りなさいませ、大奥様。」

執事のマーラー、侍女長のターニャを始めとし、使用人達一同が出迎える。
それは、ファニアが身籠り、体調を崩しての帰宅であることが公爵のアルトから伝えられ、皆心配していたからだ。

「只今戻りましたよ。ファニアの為に、すぐに医者を呼べる手筈は済んでいるかしら？」

「はい、大旦那様からのご指示で、女医のアルベッタ先生にお願いいたしました。」

「そう、アルベッタ先生なら安心だわ。マーラー、ありがとう。」

「それで大奥様、ファニア奥様は…？」

マリーナの視線が馬車のキャビンに注がれると、ジェラールがファニアをそっとエスコートし、降りて来た。

「ご心配をお掛けしました。」

「「「ファニア奥様！！」」」

少し窶れたファニアを皆が見守るように声を掛けた。

「悪阻が酷い時もあって、戻って参りました。こちらは私の護衛となったジェラールと…」

「メェェ～～～～～！」

「「「ーーーっ！？」」」

ファニアが紹介する前に、馬車からは山羊が飛び出してきた。

「「「……や……ぎ………！？」」」

「そう、護衛のポトちゃんよ。賢い仔だから、皆さんよろしくね？」

「「「は、はいっ！！！」」」

その小さな騒ぎの中、アルトが玄関先に出て来て、ポトを見て目を丸くしている。

「マリーナからの手紙で知らされてはいたが、本当に山羊の護衛！？」

「メェェ！」

ジェラールは姿勢を正し、アルトに挨拶をした。

「公爵様、護衛を命じられましたジェラールと山羊のポトでございます。」

背の高いジェラールの赤銅色の髪と、金泥こんでいを流したような瞳は他を圧倒するような威圧感があるが、ポトの青と茶色が混ざったようなマーブルのクリクリとした目が、周りの雰囲気をやわらかいものにした。

「クライスの奴、山羊にまで頼るようになったのか…」

「メェ！」

アルトが呟くと、マリーナは微笑みながら、ポトの頭を撫でた。

「ポトちゃんは優秀なのよ？お部屋に入れても粗相はしないし、ファニアの部屋で騎士をしてもらうわ。
ジェラールは部屋を用意するから、そこに常駐してね。契約もきちんと結びましょう。」

「畏まりました。」

ファニアの周りには、若い侍女達が群がり、帰宅を喜んでいた。
その中に、早速ポトも溶け込んでいる。
そんな様子を少し離れて見つめるジェラールは、ファニアは公爵邸で慕われているのだなと思った。

（連れて帰ってきて良かった。どうかこのまま無事に出産出来るといいな。そして、あの馬鹿旦那ともきちんと復縁出来れば、ファニアも幸せになれるだろう…その時、俺は…）

ジェラールは少しだけ胸がちくりとしたが、その痛みは封印することにしたのだった。