【完結】 契約が終わったら静かにお引き取りくださいと言ったのはあなたなのに執着しないでください

３８．ほのぼのとした雰囲気の中で

帰宅後、応接間に集まった公爵夫妻、ファニア、ジェラール、ポトは、これからについて話し合うことにした。

「先ずは、ファニア、クライスの行動や失言について詫びる。申し訳なかった。」

「本当にごめんなさいね、ファニア。」

「いえ、お義父様、お義母様、私も…決意も我慢も足りず悪かったのです。」

「ファニアは悪くないわ。クライスの契約婚に付き合わされて…」

ジェラールはやり取りを見ながら、口を挟んだ。

「ファニアの体調を考えるなら、このぐだぐだはやめて、これからの話をした方が建設的では？」

「あっ、そうだったな。ジェラールくんの言う通りだ。」

「あっ、いえ、公爵様、申し訳ありません。平民の分際で、ご主人様に生意気を申し上げてしまいました。以後、改めます。私のことはジェラールとお呼びください。」

「気にすることはない。ジェラールは我が家の騎士となり、ファニアを護ることを仕事としてもらうが、同時にファニアの心も護ってもらいたい。
使用人達の手前、最低限の礼節を持ってもらえれば、建設的な意見は大歓迎だよ。
何かあれば遠慮なく言いなさい。」

「ありがとうございます。腕には多少自信はありますが、立ち居振る舞いについては、これから学んで参りたいと思います。」

アルトはジェラールの瞳に宿る決意や為人に満足していた。
同時に、ファニアが慕う理由も分かった気がした。

「ファニア、ここではゆっくり過ごしなさい。もし、何かしなければと焦る気持ちがあるならば、山羊のチーズのレシピを書き記しておくれ。
それをクライスに再現させよう。」

「ファニア発案のチーズ、私も大好物なのよ！
クライスでも再現出来るように、丁寧にレシピ集を作ってあげてちょうだいね？
でも、決して無理はしないこと！」

「はい、お義父様、お義母様。」

ファニアは、穏やかな微笑みを浮かべ、アルトとマリーナの指示に従った。

「そうそう！ジェラールとポトちゃんに騎士服も準備しないとね。
ジェラールの赤い髪には、黒の騎士服が似合うと思うの。
ポトちゃんにも、ジェラールとお揃いのクラバットを作りましょうね。
イグネシアス公爵家の騎士だもの。」

「あら、ポトちゃん、あなたにもクラバットですって！良かったわね！！」

「メェェ！！」

「おっ！？この山羊は本当に賢いな。クライスより賢いのではないか！？
これから頼むぞ、護衛騎士ポト！！」

「メェェ、メェェ～！」

ジェラールは、ほのぼのとした雰囲気の中で、アルトとマリーナの言葉に、自分が見てきた貴族とは違うものを感じた。
ジェラールの見た貴族とは、利用し蔑み、下層階級の人々を嘲笑いながら踏み躙る存在だ。

しかし、アルトやマリーナは、自分の目で見て受け入れる器の大きい人間だった。
ファニアを、自分を、ポトまでも、有りの儘に受け入れるアルトやマリーナに、ジェラールは心の中で忠誠を誓ったのだった。