魔術探偵

1章 魔術探偵誕生

22話

「おじさんだけで帰っていいよ。僕はこのままでいいから。」

「こんな所で一人で何をするんだよ。ここじゃあ食べ物や娯楽なんてものはないだろ。」

「いいよ。そんなもん。なくてもここで一人になりたいんだ。いや、もうどうでもいいんだ。それにここは、そんなのなくてもいいところだし」

「ハァー」

「なんで、最近の子供はこう自分から閉じ籠ることが多いんかね」

「え！？」

「別に、学校が嫌ならいかなければいいし、なんなら学校を変えればいいじゃないか。」

「おじさんは今の世の中を知ってるの？調べれば、すぐに情報が出回るんだよ」

「だからってまた、いじめられるのか？確か、まだ中学生だったよな。それなら学費も大差ないだろ、違うか？」

「そ、それは・・・」

これまで、たんたんとしゃべっていた、晴輝がとうとう言葉をつまらせた。

「さあ。帰るぞ。」

俺は晴輝に手を伸ばした。

「で、でも、今さら・・・」

「姉は、心配していたぞ。」

「・・・」

「『カッコいいことしやがって』っても言っていたぞ」

「え！！ホントに！」

「ああ。本当だ。帰ったらねーちゃんに聞いてみるんだな。」

始めて晴輝が俺の話を食いぎみに答えてきた。少し俺に心を開いてきているのだろう。

「お前は、まだ子供だ。人生なんていくらでもやり直せるだろ。・・・俺と違ってな。」

「え？」

「俺は昔、探偵じゃなくて、警察になりたかったんだ。人々の正義の味方になりたくてな。でも俺は逃げ出した。警察官学校の授業に耐えられなかった。でも、そんなときに探偵に誘ってくれた人がいたんだ。」

「それで、今は探偵に」

「そうさ。あの人がいなかったら今の俺はいないといっても過言じゃない」

こう言うときは、俺の話をして彼の心を完全に開いてもらった方が都合が良かった。

いや違う、段々と晴輝が俺と重ねていることに気がつき、俺が導かれたとのように、今度は俺が晴輝を導きたいと思い始めていた。

「だからさ。晴輝も変わることはできる。そのきっかけだと思って、ここから出ようよ。」

「・・・・」

晴輝はその場で考え込んだ。少しでも、『帰る』という選択肢ができた証拠でもあった。

「・・・わ、わかった。」

晴輝は差し伸ばした手を握り返し、帰る決心がつき俺は、心がホッとした。

「でもどうやって帰るの？」

「ああ、それならこれで帰れるって、魔術に詳しい人がいっていてな。」

ポケットから茜から貰った、あの防犯ブザーを取り出した。

「本当にそれでいいの？」

「さーな、俺も正直これでいいのかと思うとちょっとな。」

やはりそう思っていたのは俺だけじゃなかっただな。何かうれしいな。

「よし、晴輝！ここ、引っ張れ」

「わかった。」

ビビビビビ

防犯ブザーのうるさいおとがここにいる空間すべてに響き渡ったのと同時に、世界が明るくなった。

この異空間との最後の一時だった。