霊感頼みの貴族家末男、追放先で出会った大悪霊と領地運営で成り上がる

目覚めし力、迫る影

強烈な光に包まれたその瞬間、僕の意識は奇妙な場所へと引き込まれていった。そこは霧で満たされた無限の空間。足元には何もないはずなのに、僕はしっかりと立っていた。

「ここが...霧の世界？」

僕の声が、どこまでも響いていく。

「よく来たな、アリストン」

振り返ると、あの未知の存在がいた。近くで見ると、その姿は僕と瓜二つだった。ただし、その目は古代の叡智を湛えているかのように深く、髪は銀色に輝いている。

「お前は...僕？」

未知の存在...いや、もう一人の僕は微笑んだ。

「そう、私はお前の前世。かつてのヴェイルミストの守護者だ」

その言葉に、僕の中で何かが共鳴した。まるで長い間忘れていた記憶が、一気に蘇ってくるかのように。

「なぜ...僕の前に現れたんだ？」

「時が来たからだ」前世の僕は真剣な表情になった。「ヴェイルミストが、そして世界が危機に瀕している。お前の中に眠る力を目覚めさせる時が来たのだ」

その瞬間、周囲の霧が渦を巻き始めた。そして、様々な映像が浮かび上がる。

古代のヴェイルミスト。霧の力を操り、平和を守る守護者たち。そして...世界を滅ぼそうとする、漆黒の影。

「これは...」

「かつての戦いだ」前世の僕が説明を始めた。「我々守護者たちは、世界を滅ぼそうとする"闇の霧"と戦った。そして、辛くもそれを封印することに成功した。だが...」

映像が変わり、現在のヴェイルミストが映し出された。

「封印が弱まっている。闇の霧が再び目覚めようとしているのだ」

僕は息を呑んだ。これが、最近の霧の異変の真の原因だったのか。

「どうすれば...」

「お前の中に眠る力を解放するのだ」前世の僕が僕の胸に手を当てた。「さあ、目覚めよ。古の守護者の血よ」

強烈な光が僕の体内から溢れ出す。そして、知識と力が一気に流れ込んでくる。霧を操る真の方法、古の魔法、そして...闇の霧との戦い方。

「これが...僕の力」

光が収まると、僕は再び現実世界に立っていた。境界の印の前で、膝をつく形で。

「アリストン様！」

エリザベスが駆け寄ってくる。その表情には、驚きと安堵が混じっていた。

「大丈夫です」僕はゆっくりと立ち上がった。「むしろ...今の僕は、かつてないほど良い状態だ」

確かに、体の中に力が満ちているのを感じる。そして、周囲の霧が僕の意思に従うかのように、ゆらゆらと動いていた。

「これは...驚くべきことです」エリザベスが目を見開いた。「霧の濃度が...正常値に戻っています」

僕は静かに頷いた。「急いで城に戻ろう。みんなに説明しなければならないことがある」

城に戻ると、大広間には既に多くの人々が集まっていた。村の長老たち、研究者たち、そして...レイモンド・ブラックソーン。

「アリストン」レイモンドが一歩前に出た。「何が起きたんだ？急に霧の状態が...」

「説明します」僕は深呼吸をして、話し始めた。これまでの経緯、霧の真の性質、そして...迫り来る危機について。

話し終えると、部屋は重苦しい沈黙に包まれた。

「闇の霧...」村の長老の一人が震える声で言った。「そんな...伝説の存在が本当に...」

「信じられん」レイモンドが眉をひそめた。「だが、もしそれが本当なら...我々は協力して立ち向かわねばならない」

僕は静かに頷いた。「その通りです。これはもはやヴェイルミストだけの問題ではありません。世界全体の危機なのです」

「で、ですが」研究者の一人が口を開いた。「どうやって闇の霧と戦えばいいのでしょうか？」

「その方法は...」

僕が言葉を続けようとした瞬間、突然の地鳴りが響き渡った。

「な...何だ！？」

窓の外を見ると、北の空が不気味な紫色に染まっていた。

「まさか...」

僕の背筋が凍りついた。闇の霧の気配。それが、想像以上に近くまで迫っているのを感じた。

「みんな、落ち着いてください」僕は力強く言った。「これから私が...」

その時、ドアが勢いよく開かれた。

「大変です！」兵士が息を切らして叫ぶ。「北の村が...霧に飲み込まれました！」

一瞬の静寂の後、部屋は騒然となった。

「すぐに救助隊を！」
「逃げなければ...！」
「どうすれば...」

混乱の中、僕は決意を固めた。

「私が行きます」

その言葉に、全員の視線が僕に集まった。

「アリストン、危険すぎる」レイモンドが制止しようとする。

「いいえ、私にしかできないんです」僕は静かに、しかし力強く言った。「私には、霧を操る力がある。きっと...村人たちを救えるはずです」

レイモンドはしばらく僕を見つめ、そして深くため息をついた。

「分かった。だが、援軍を送る。絶対に無理はするな」

僕は頷き、急いで準備を始めた。

窓の外では、紫色の霧がますます濃くなっていく。時間との戦いだ。

「オリヴィア...見守っていてくれ」

心の中で祈りながら、僕は北へと飛び立った。

未知の力を身につけ、新たな試練に立ち向かう僕。しかし、その先に待っているものが、想像を遥かに超える脅威だとは、まだ知る由もなかった。

闇の霧との初めての直接対決。それは、僕の、そしてヴェイルミストの運命を大きく変える戦いの始まりとなるのだった。