最強勇者に転生したオレと、悪役令嬢に転生した私が異世界ですれ違う

遊野　優矢

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第１章　幼なじみの転生は気付けない(16) ＳＩＤＥケイン

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ＳＩＤＥ　ケイン

　前の人生では、殴り合いのケンカなんてしたことがなかった。
　多少強くなった自覚のある今ならなおさら、人間相手に力を振るうのには抵抗がある。
　ケガをさせたくないし、したくない。

　だが、他人に刃物をつきつけるような連中に弱みを見せては、今後も延々と狙われかねない。
　せっかくの異世界なのだし、女の子を助けるイベントをこなすのも悪くないよな。

「オレ達より目立とうって気がおきないように、ちょっと痛い目を見てもらうだけだからさ。おとなしくしてりゃあすぐおわるよ」

　そう言ったのはタンクタイプの装備をした男だ。
　フルフェイスの兜から聞こえる声音は優しいが、言っていることはすばらしくエグい。
　リーダーと同じ穴のムジナということか。
　これなら多少懲らしめてしまってもいいだろう。

　オレは突きつけられたリーダーの剣先を指でひょいとつまむと、軽くひねった。

　――パキンッ。

　硬い音をたてて、剣の先が折れた。

「は？」

　間抜けな声を上げたリーダーの腹に拳をめり込ませる。

「がはっ！」

　金属製の鎧をひしゃげさせたその一撃に、リーダーは体をくの字に曲げ、その場にうずくまった。

「なにをした！？」

　タンクタイプが構えた盾をオレに押し付けてくる。
　対応の早さは、さすがギルド内トップと言うだけのことはある。
　だが――

「はっ！」

　オレが片手で盾を押すと、タンクタイプの体は吹っ飛び、路地の外壁に叩きつけられた。

「意外にもパワータイプか？　だがこれなら！」

　魔法アタッカータイプの根暗そうな男が杖を構える。

　杖の先端にあしらわれた赤い宝石が輝く。

　こんなところで炎系魔法を使うのかよ！
　いくら周囲が石造りの家だとはいっても、路地には木箱や樽など、燃えそうなものが置かれている。
　火事になることうけあいだ。

　魔法はまだあまり上手く使えないけど――

　オレは左手にはめた、青い宝石のついた指輪に集中する。

　この世界の魔法は、属性に応じた魔法玉と呼ばれる石を媒介に発動するらしい。
　この指輪はメグからお礼にともらったものだ。

「焼きつくせ！」

　男の杖から、バスケットボールほどの火球が放たれた。
　アニメなんかだと初級の技ていどの見た目だが、あんなもの普通の人に当たったら大火傷じゃすまない。
　かといって、避ければ周囲への被害は必至だ。

　たのむ！　うまく相殺してくれよ！

　オレは祈りながら、左の拳で火球を殴りつけた。
　火球の発する熱を顔に感じたのは一瞬。
　オレの拳から出た冷気は火球をかき消し、路地の壁面を５０メートルほど氷漬けにした。

　やっべ……やり過ぎた。

　魔法はいまいち加減が下手なんだよな。
　全身に軽い疲労感が襲ってくる。
　転生前の体で200メートルを全力疾走したくらいだろうか。
　剣に比べて燃費が悪いから後回しにしてたけど、そろそろ魔法の練習もした方がよさそうだな。

「これほどの出力を、なんの準備もなく放つだと……」

　気絶したリーダーやタンクともども、男は全身に霜を貼り付け、ガタガタと震えている。

「くっ……そこまでだ！」

　人質を取ったサポートタイプの女が、魔法の鎖をぐいと引き寄せた。

「痛っ！」

　捕まっていた女性は短い悲鳴を上げて転ぶ。

「どこまでだって？」

　瞬時に女の前に移動したオレは、魔力をこめた手で魔法の鎖を引きちぎった。
　パリンと乾いた音をたて、鎖は光の粒となって消える。

「は？」

　間抜けな声をあげた女の首筋に手刀を落とす。

「ぐえっ！」

　女はヒキガエルのような声をあげ、気絶した。

　さて、こいつらをどうするかな。
　このままほっといても同じことをしそうだしなあ。

　オレは近くに落ちていた汚いロープを拾うと、四人組をぐるぐる巻にした。

　そのまま通りに蹴り出し、木板の切れ端に、「路地裏で人を襲いました。ごめんなさい」とこちらの言語で書いておく。

　これで少しはこりてくれるといいんだけどな。
　逆恨みされそうだが、その時はその時でまた返り討ちにしよう。

「助けてくれてありがとうございました」

　町娘のしたお辞儀はとてもかしこまったものだった。
　こちらの貴族というより、日本式に近いか？
　貴族教育を受けたわけではなく、習慣的にやっていることなのだろう。
　こちらにも会釈をする文化はあるみたいだしな。
　貧乏そうなのに、オレのことを助けようとしてくれたし、とても良い子なのだろう。

　こちらの世界にきて、損得抜きで親切にしてくれた人に初めて会ったかもしれない。
　……狩りばかりで、人付き合いなんてほとんどしてこなかったけども。

　大事にしたい、この出会い！

「オレはケイン。こちらこそ、助けようとしてくれてありがとう」

　ナンパをする勇気なんてない。
　勇者が町娘をひっかけていたなんて噂が流れたら、マリーに殺されかねないからだ。
　理屈はわからんが、それくらいのことはされそうな気がする。
　でも、自己紹介くらいはしても許されるだろう。

「私はマ……リです」

　なんか変な間があったが、まあいいか。

「良い名前ですね」

　アイツと同じ名前だ。
　こちらにきてまだ一月もっていないのに、とても懐かしい気がして、胸の奥がじんわりと熱くなる。
　この街ではちょっと不吉な名前だけど。

「あの……助けていただいたお礼をしたいのですが……一杯どうですか？」

　まさかの逆ナン！？
　……じゃないことはわかってるってば。

「え……でも……悪いですよ」

　とてもお金を持っているようには見えない。
　そんな人に奢ってもらうわけにはいかないだろう。
　マリさんが絡まれてるところを助けたわけでもないのだし。

「私の気がおさまりませんから。安いお酒一杯だけになってしまいますが……」

　ここまで言われて断るのもかえって悪い。
　金なんかないだろ、と言うのも失礼すぎるしな。

「それでは一杯だけ……」
「はい！」

　元気に返事をしたその笑顔は、目深にかぶった帽子に隠れていても、ちょっと魅力的だった。

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