アルメリア海賊団航海日誌〜そして少女は船に乗る〜

第4章〜お節介〜

第31話

明日には上陸できそうだというところまで船を進めたアルメリア海賊団。

上陸の準備で慌ただしくなる船内で、指示を飛ばしていたヴィンにライアンが話しかける。


「ねぇ船長～」


「なんだ。明日の予算ならシリウスから受け取れ」


「明日ねぇ、アタシとミュフィちゃんで買い出しに行くことになったんだけど、一緒に来て欲しいの♪」


ヴィンには回りくどい事を言っても無駄なので、ズバリ直球で頼むことにしたライアン。

もちろん二つ返事で引き受けてくれるとは思っていない。


「なぜ俺が？同行を頼みたいなら他の者に言え」


案の定ヴィンは断ってきたが、ここで引くようなら計画など立てない。

ライアンはヴィンの肩を抱き、ズイっと顔を近づけ囁いた。


「実はね、ミュフィちゃんにプレゼント買いたいのよ。ほら、買い物中に何か欲しそうに見てて、でも買わないで諦めたものをコッソリ買っておく…とかよくあるじゃない？」


よくあると言われてもヴィンにはサッパリ分からない。

ピンときていない様子のヴィンに構わず、ライアンは強引に話を進める。


「アタシが上手く探って合図するから、貴方にコッソリ買って欲しいの♪」


「…だからといってなぜ俺が…他の者でも」


「だーめ！船長が来るの！」


もはや小細工も何もない…しかし謎の迫力に負け、ヴィンは仕方なく了承した。

ヴィンが買い物に同行することを知った船員たちは驚いたが、ライアンが強引に誘ったことを察し船長に同情する。

誰が相手でも我を通す、それがライアンだから。


（…船長、貴方は甘くなってはいけないのですよ）


イクスだけが渋い顔をしていたことに誰も気づいていなかった。

船長が船員に言い負かされるなど、威厳が足りない証拠。

イクスにとってヴィンは絶対王者であるべき存在で、弱さなど持つことすら許さないのだ。


（僕は貴方の強さについてきたのだから。優しさなどなんの役にも立ちませんよ）


彼は四年前にヴィンが船長になってから出会い、彼に惹かれてついてきた。

四年も側にいるが、なぜヴィンが最強でいられるのか。

その理由を正しく理解していないことに気付かされるのは、もう少し先のこと－－－