アルメリア海賊団航海日誌〜そして少女は船に乗る〜

第4章〜お節介〜

第35話

ヴィンは真っ直ぐにミュフィの目を見て話し始めた。


「…ミュフィは、人を好きになったことがあるか？」


「え？！…えーっと、忙しかったので全然…考えたことなかった、です」


「そうか…俺は、無い」


どこか寂しそうに見える、遠い目をしてヴィンは語る。

過去を思い出しながら、今話せることだけをポツリポツリと。


「仲間のことは大切だと思うが、誰のことを特別想うということが理解できない」


「…」


ミュフィは何も言えずにただヴィンを見つめた。


「今まで、仲間たちがそう言う話をしているのは聞いたことがある。結婚して子供が産まれた者たちも見てきた。だが、俺がそうなるというのは想像できない」


人を好きになると言うことがどういうものなのか、ヴィンには理解ができないのだ。


「抱きたいと、触れたいと思う相手がいればそれが恋なのではないかと言われたこともある。だが、駄目なんだ…俺には出来ない」


立ち寄った街の娼婦などに誘われたことは何度もある。

しかしヴィンがその気になったことは一度もない…問題は身体ではなく、心にあるから。


「愛おしいと言う気持ちは何から生まれるのだろう。カーシャには、自然に任せるのが一番だと言われた。俺が自然に任せたら一生あり得ない気がするが、それもまた人生だから良いと」


ヴィンにとってもカーシャは母親のような存在で、連続で女に迫られて困り果てた時に相談したことがあった。

彼女はヴィンの悩みを優しく聞き、気に病むことはないと軽く背中を叩いてくれたのだ。

無理に人を好きになる必要はない、しかし。


「…ミュフィは、どんな時に好きだと自覚するものだと思う？」


何故かミュフィに聞いてみたいと思ってしまった。

きっとどんな答えも理解できず、納得できないと分かっているのに。


「…私、は…」


ミュフィは頭に浮かぶまま、心が思うまま、ヴィンに応えた。


優しくしてくれたり、笑顔が見れたり、知らなかった顔を見れたり、色んな姿を知るたびに好きになっていくんだと思います。
他の人と仲良くしてほしくないとか、そういう嫉妬や独占欲が出ることもある。
逆に、相手が喜んでくれれば何でもいいって尽す愛もあると思う。
人それぞれ考えも感じ方も違うから…恋愛の形も一つじゃないし、一人の気持ちも一つじゃない。


話しながら涙が溢れる。

そんなミュフィを静かに見つめていたヴィンは、彼女が言葉を止めるとその涙をそっと拭った。