アルメリア海賊団航海日誌〜そして少女は船に乗る〜

第5章〜ライアン〜

第39話

進路を東へと向けたアルメリア海賊団は、順調に航海を再開した。

よほどのトラブルが続かなければ物資も十分にある。

さて、戦闘ができないミュフィとエリーは雑用の合間に護身術を習うことになった。

先生は何とジェイ、驚いたことに本人が言い出したのだ。


「ねえ船長、ミュフィとエリーにナイフ教えても良い？」


二人に対して全く興味がなかったはずのジェイからの提案に、ヴィンは驚きつつも許可した。

どう言う風の吹き回しだと船員たちは騒ついたが、ジェイはどこ吹く風。


「まずは握り方が大事。手が痛くなって使えないなんて話にならないから」


意外なことにジェイは真面目に基礎から教えてくれた。


「どうしてあたしらに教えてくれるの？」


エリーもミュフィも、ジェイに好かれてはいないと思っていたのに。

不思議がる二人に対し、ジェイは真剣な目で言った。


「正式に仲間として船長が認めたからには、自分の身くらい自分で守って。守るって言うのは死なない事じゃない、死ぬことも含めてだよ」


「…死ぬことも含めて？」


「そう。敵は正義感あふれる海軍だけじゃない。名を上げたい底辺海賊に捕まったら？何されると思う？」


捕虜にされて拷問を受けることを想定すべきだと話す。

何も情報を漏らさないとどれほど心に誓ったところで、実際にその場面になったら？


「死にたい、死ぬべき。そう思った時に実行できるかどうかも大事なんだよ」


その技術と心構えを彼女たちに仕込む。

まだ若い女である彼女たちが捕まったらどうなるか、簡単に想像できるからこそジェイは二人への指導を申し出たのだ。

単純な痛みだけが拷問ではない…ミュフィたちはゾッとしてしまう。

見た目は怖くても優しい人が多いアルメリア海賊団を基準に考えていたが、出会う前は海賊の悪い噂をたくさん聞いていた。

ジェイが言う通り、他の海賊たちが自分達という弱点を見逃すはずがないのだ。


「…頑張って使えるようになります！」


決意新たにナイフを握り直す二人を見て、ジェイは小さく笑うのであった。