バカップルが世界を救う？！〜婚前旅行が魔王退治になりました〜

ケイン・マークス

キールの言葉はケインの胸に刺さった。

仲間達の想いが嬉しかった。

ケインはしっかりと剣を握り直し、立ち上がる。


「まだだ…俺はまだ奇跡を起こしていない…」


きっと過去の自分は十分やったと言うだろう。

ここまで来たこと、そして四天王に一撃を食らわせたこと。

旅を始めるまでの自分だったら考えられないほど成長している。

間違いなく強くなった、自分で自分を褒めてやりたいくらいだ。


（だが、まだ足りない…）


勝たなくては。

自分だけが負けるなんて、かっこ悪い。


（俺は…もう二度と、これで良いなんて思わない）


故郷では強い方だったケイン。

しかし騎士試験での成績は下の下で、入隊後も次々と同僚が成果を上げる中なにもできず。


（俺だけが成長できなかった）


同じ訓練をしているはずなのに。

なぜ同僚はどんどん先へ行く？

なぜ俺だけ立ち止まっているんだ？

なぜ、後輩にまで追い抜かれていくんだ…

最初の数年は、もちろん悔しくて必死に訓練した。

なかなか成果が出なくても、訓練をサボらず自主練も追加して頑張った。

それでも努力が身を結ばない、そんな日々が続いたある日。

少しだけ気分転換にと立ち寄った酒場で、飲み会をしていた先輩たちの会話が聞こえてきたのだ。


「いやー、まじめに訓練してもバカを見るだけだよな」


「そうそう、クビにさえならなけりゃ金が入ってくるのによ」


「命賭けるなんて馬鹿なことしなくていいよなー」


笑って酒を飲む先輩騎士たち。

それを見て、ケインの中で何かが壊れた。


（ああ…そうか。頑張っても無駄なら、やめていいんだ）


彼はその日から努力をやめた。


（今ならあの日の俺をぶん殴って訓練場に引きずっていくのにな）


悪魔の囁きに耳を傾けてしまったことを、後悔しても遅い。

旅をしながら体を鍛え直したけれど、毎日頭の中にはあの日の自分がいた。

馬鹿だな、無駄なのに。

ずっと脳内に聞こえる過去の自分の声負け犬の遠吠えを振り払いながら、ここまで来たのだ。

名誉の死を遂げれば多額の金が実家に送られる。


（…知るか！俺は生きて帰るんだ、仲間たちと！）


幼い頃憧れた英雄譚。

そこに名を刻むべく、ケインは。


「うおおおおおお！！」


キールたちに話しかけたせいで隙が出来ていたガメル、その足の付け根に剣を突き刺す。


『ぐあ！』


体勢を崩したガメルの脇目掛けて剣を振り上げると、僅かな隙間に剣が通った。

関節部分には僅かだが隙間がある、その繋ぎ目を狙ったのだ。

そしてケインは大きく跳ね、


『人間めえええええ！！』


顔を上げ睨みつけてきたガメルの残された目を。


『ぎやぁああああ！！』


渾身の力で突き刺した。