声優召喚！

シルフ編

第83話 強い風が吹く

「エレメンタルハーフって、精霊の、それもシルフの血を引く人たちってことだよね」

　ルーシャちゃんを見つめて、首を捻る。

　ザックさんにも聞かされたけれど、まだ詳しく説明を受けていない。

「そうですわ。でも、ただ血を引いているだけではありませんの。先ほど話したように精霊の言葉が分かる。ただ、自分のパートナーに限りますわ」

「あれ？　でも、ルーシャちゃんに初めて会ったとき、わたし、ミルフィーユを盗っちゃったんだよね」

　言葉が完全に通じるなら、どうしてミルフィーユはルーシャちゃんから離れようとしたのだろう。

「そうそう。そのとき、ユメノがミルフィーユにルーシャの方について行ってって言って、ルーシャを追いかけていったんだよね」

　エルメラがすごく余計なことを言ってしまった。

「な、なんですって？」

　思った通り、ルーシャちゃんは顔を真っ赤にさせる。すぐに精霊石から、ミルフィーユを呼んだ。

「ミルフィーユ！　あなた、やっぱりわたくしの方が主人に相応しいからと言って、自分から戻ってきたのではありませんの！」

　ルーシャちゃんは、ミルフィーユの口先を指さして怒り心頭だ。

　するとミルフィーユはそっぽを向いて口笛を吹くような素振りをする。

「嘘も方便ですって！？　どうせ、わたくしから怒られるのが嫌で嘘をついたのでしょう！」

　どうやら、ミルフィーユは嘘をついていたみたいだ。でも、これで本当に精霊と話が出来ると分かった。

「相変わらず、二人はケンカばかりのようじゃのう」

　長老がひげを撫でながら、微笑ましそうにしている。

　そういえば、この浮島に飛んでいくときもルーシャちゃんとミルフィーユはケンカしているみたいだった。

「エルメンタルハーフって、精霊の話すこと以外に何が出来るの？　精霊使いとして特別素質があるとか？」

　わたしは長老に尋ねてみる。

「確かに精霊使いとしての素質は地上の人間よりはあるじゃろう。全員が精霊と意志を通じ合わせられるわけじゃから。しかし、特別素質があるのはユメノの方じゃないかの」

「わたし？」

　ちろりと長老からの目線を受けて、自分を指さす。

「ユメノは声優なんだよ。違う世界で声のお仕事をしていたの。すごいんだよ。いろんな声が出せるの」

　エルメラが自分のことのように胸を張って言う。

「ほう。なるほど、それは特別なことかもしれぬの」

「ううん。そんなことないよ」

　わたしは首を振る。

「確かに元から持っている声質も関係ないとは言わない。だけど、わたしがもっている技術は全部努力で得たものだよ。声優の世界って厳しいんだから！」

　自分で言いながら、うんうんと腕を組んで頷く。

　わたしだけじゃなくてオーディションでは毎回、みんな努力しているなって感じる。やっぱりなるべく早く戻って勘を取り戻さないといけない。

「努力で……」

　ルーシャちゃんが、ぼんやりとつぶやく。そのときだ。

　突然、辺りが暗くなる。

「え。何？」

　焚火も松明の火も消えている。

　どうしたのだろう、突然。誰かが消したというわけではない。

「この風……」

　ルーシャちゃんがつぶやく。

「シルフの風じゃ」

　長老が言った途端に、ゴッと強風が吹き荒れる。

　生暖かくて、じっとりとした風だ。わたしの長い髪が大きくなびく。

「子供たちを家の中へ！　男たちは武器を取れ！」

　ザックさんの声が聞こえる。

　でも、こんなに暗くちゃ、家に入るのにも手間取っているみたい。

「そうだ！　ホムラ！」

　わたしは杖の精霊石に声を掛ける。

　すると赤い光の玉が出てきて、火の蛇が出てきた。辺りは少し明るくなる。

　けれど、わたしたちの周りだけで、しかも強い風にあおられて消えてしまいそうなほど、ホムラの炎は揺れている。

「それなら！　我と契約せし、火の精霊ホムラよ。紅蓮の業火を燃やし、その身を我にゆだねたまえ。その真なる力を解放せん」

「きゅるる！」

　解放されたホムラは、さっきよりもいっそう辺りを照らしている。

　風にだって負けやしない。

「消えている松明に火を付けて行こう！」

　わたしたちは塀を飛び降りて走り出す。

「あ！　待ってユメノ」

「お待ちなさい！」

　エルメラとルーシャちゃんもついて来た。

「さぁ、これに火を点けて」

「きゅる！」

　消えていた松明に火を点けると、精霊のホムラの炎だからか風に揺れても消えずにいる。逃げまどっていた子供たちも火を頼りに家の中に入っていった。

　次々と付けて行って、五か所目をつけ終えたときだ。

「正体が見えたぞ！」

　イオの声だ。

　上に向けて剣を構えている。わたしも上を見あげて、シルフの正体を見た。

「……また、黒い影」

　全身が黒いシルフは人型に、黒い蜘蛛のように尖った羽を生やしていた。

　精霊ギルドで見た彫像とは全く違う禍々しい姿だ。

「シルフ！　ねぇ！　あなたにも何か事情があるんでしょ！？　答えて！」

　わたしはサラマンダーのときのように声をかけた。

　だけど、シルフは全く反応せずに、村の子供に覆いかぶさるように羽を伸ばして捕まえようとする。

「はぁッ！」

　ザックさんがすんでのところで槍で防いだ。

　シルフの心臓を完全に突いたように見えたけれど、シルフはバラバラに黒いもやのようになって、またすぐに上空で合体する。

「シルフの影に声も攻撃も通じない。ここを防ぐには精霊の力が必要だ。みんな、行くぞ！」

　ザックさんが村の男の人たちに声を掛けた。いつのまにか、槍や剣を持って武装している。

　彼らの肩にはそれぞれ鳥の精霊がとまっていた。