声優召喚！

ウンディーネ編

第141話 月へ行こう

　わたしたちがウンディーネをぽかんと見つめていると、サラマンダーたちが精霊石の中から愉快そうに話し出す。

「おお！　月に行くのは久しぶりではないか！」

「以前はよくピクニックに行きましたね」

「何百年も前のことだけどね」

　どうやら精霊たちは夜空に浮かぶ月と言っても、気軽に行けるみたいだ。

「じゃあ、四人で月の様子を見て来るんだね」

　ウンディーネが言う皆さんで月に行こうという話は、精霊の王たち四人でという意味だったみたいだ。

　自分たちも一緒かと思って驚いてしまった。

　だけど、ウンディーネはニコニコして言う。

「何を言っているのですか？　もちろん、エルメラさまたちも一緒ですよ？　月は美しいところですよ」

　エルメラは目を丸くして、わたしを振り返った。

　わたしの世界でも月に行けるのかと聞きたいのだろうけれど、わたしも信じられない話だ。

　けれど、神妙な顔をしたイオが口を開く。

「……災いと関係があるかもしれない月に行くとして、どこに月があると思う」

　さすがに月には行けないと思うよという言葉を一度飲み込んだ。

　確かに月に行ける精霊たちも、場所が分からないと行けない。夜空には星しか無くて、月は太陽のように夜の間動いているはずだ。

　サラマンダーも、うーむと唸った。

「それは行ってみないと分からないであろう」

「そうだね。本当になくなってしまっていたなら、それはそれで確かめないと。でも、あれだけ大きなものが忽然と無くなるとは思えないよ」

　シルフの言うことはもっともだ。

「わたくしは見たことありませんけど、夜空にあるはずの月に行くのですわよね。サラマンダーの背中に乗っていきますの？」

「いやいやいや！」

　わたしはルーシャちゃんの言うことに、素早く手を振る。

　いくらサラマンダーの背中に乗っていけるとしても、宇宙には空気がない。
すぐに窒息してしまう。

「無理だよ！」

「ユメノの言う通りである。さすがに吾輩も休憩もなしに月には行けぬ。それに月は真上であるから、吾輩の背中では皆振り落とされてしまうであろう」

「そういう意味じゃないんだけど……」

　でも、やっぱりわたしたちが月に行くなんて無理なんだ。

　だけど、わたしのことは無視してウンディーネが話を進める。

「それに月はとても遠いです。わたしたちでも、以前月に行ったときは一月かかりました。エルメラさまたちも一緒なのに、それほど時間はかけていられませんね」

「以前は僕たちが休憩するのに、いかだを作ったね」

「ええ。わたしが樹々を出して、シルフが風で浮かせたのでした」

「うむ。ユメノたちが一緒ならばその程度では心もとないである」

　精霊の王たちは、わたしたちを余所に話し込みはじめた。


「月ってどんな所だろう」

「いくら何でも月には行けないと思うよ。エルメラ」

　きっと明日には諦めようと結論が出ているはずだ。

　とにかく今日は疲れた。食事を片付けると、わたしたちは寝ることにする。
毛布にくるまって、精霊たちの声を子守唄に眠りについた。




　トントントン、カンカンカン

「んー……、何の音？」

　まだ眠いのに何かを叩く音で目が覚めた。

「まだ眠いよー」

　上半身を起こすと、わたしのお腹の上にいたエルメラも文句を言う。

「でも、こううるさいと眠れないよ。ふわあぁ」

　大きなあくびをして、周りを見る。けれど、わたしたちが運び入れた荷物が置かれているだけだ。

　神殿にはイオもルーシャちゃんもメジロもウンディーネも、誰もいない。

　みんな、早起きだ。

　神殿の中にいないということは、外に違いない。エルメラを手の平に乗せて、神殿の入り口の方へと向かった。

　外に出ると、朝陽がまぶしく目を細める。そういえば、精霊の海はずっと雲が厚くかかっていたけれど、晴れたみたいだ。ウンディーネが復活したせいだろう。

　けれど、少し歩いたところで、足を止めた。

「え……」

　わたしは朝陽が照らす、それを見てあんぐりと口を開ける。

「何しているの？」

　エルメラも驚いていた。何もなかったはずの神殿の前では、土の人形であるゴーレムたちがたくさん働いている。ノームが生やしたのだろう、大木をノコギリで切り、金づちをもって大工仕事をしている。

　ノームが指示を出して、花の精霊の女王や宝石の精霊の王も手伝っていた。

「音の正体はこれかぁ……。でも、何しているの？」

　彼らが何をしているか、さっぱり見当がつかなかった。

「これは船を作っているのです」

「船？」

　気づくとすぐそばにウンディーネが立っていた。

「おはようございます、エルメラさま」

「あ、うん。おはよう、ウンディーネ。船って、もしかして月へ行くための？」

「はい。もちろんです」

　清々しい顔で言うウンディーネ。

　しかし、わたしの口角はぎこちなく動く。

「い、いやいや。船って、浮かぶところがないじゃない。空だよ、空！」

　思わず大きな声を出して、空を指さした。

「そうですね、今は」

「今は？？」

「わたしが目を覚ました以上、精霊の海をこのまま凍ったままにしておくわけにはいきません。昔は人々にも愛される湖でしたから」

　人も寄りつけないくらい厳しい寒さの土地だけど、昔はきっと温暖で気持ちのいい湖だったのだろう。

　今のウンディーネなら氷も溶かせるみたいだ。

「ですが、氷を溶かすにあたって一つ問題があります」

「問題？」

「溶かしたら何か悪いことがあるの？」

　エルメラの顔を見て、はいと頷くウンディーネ。

「氷の土地は長い年月を経て、空気中の水分も雪が降り積もることで氷として堆積させています。それを全て溶かしてしまったら」

「そっか！　湖の容量を超えて、あふれ出ちゃうんだ！」

　ウンディーネはゆっくりと頷いた。

　きっと精霊の海の周りの森も水浸しになってしまうだろう。

「でもそれじゃ、ずっとこのまま溶かせないんじゃ……」

　ちょっとずつ溶かしていくぐらいしか思いつかない。

「そこで余剰になった水は天に昇らせようと思うのです」

「天に？」

「ええ。天に昇った水はシルフたちの協力を得て、まんべんなく雨として降らせます。地上には少し長く雨が降ることにはなりますが、溢れさせてしまうよりもずっとよろしいでしょう」

「「なるほどー」」

　わたしとエルメラは素直に感心した。

　雨を降らせるように調整することは、精霊の王たちの力だからこそ出来るのだろう。

　だけど、感心したのは束の間だった。

「そして、水を天に昇らせる勢いを利用して、船を空に上げるのです」

　わたしたちは目が点になる。

「どうですか。一石二鳥でいいアイデアでしょう」

　ウンディーネは誇らしげだ。

　でも、船を空に浮かべるなんて、聞いただけで、とんでもないことのような気がする。

　その上、わたしたちがその船に乗る！？