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零、夢の轍
しおりを挟むそれは、少女の見た夢の一幕だった。
目覚めればもう、記憶にさえ残らない儚い映像。
だが、何度も見ている。
見れば思い出す。これは以前見た夢だったと。
本当ならば、いつか目覚めても残ってしまうために、未来が歪んでしまう夢。
予知夢はしかし、誰かの手によって残されない。
**
「やめて! 村の人達は関係ないでしょう!」
少女は叫んだ。必死の形相で。
「目撃者だぞ? 関係ないわけないだろう」
馬から降りた兵士はそう答えた。残酷な事を趣味にしている冷たい瞳で。
「誰にも言わない! この人達は絶対誰にも言わないから! 殺すなら私だけになさい!」
少女は、話しても通じないとどこかで理解している。
「そんな戯言……通じるかっ! ての!」
兵士は、近くの逃げ遅れた村の男に、その剣を抜いて斬りかかった。
剣筋は見事だが、それはあまりにも酷い、理不尽な暴力でしかなかった。
「やめてー!」
こんなに簡単に人を斬れるものなのかと、少女は震えた。
恐れと、怒り。
目の前で倒れた村の男は、息を引き取る寸前だった。
その傷は、致命傷に他ならない。
右半身が、縦に割れてしまっている。
だが、少女はまだ息がある事に賭けた。即死でなければ、間に合う可能性がある。
それは、癒しの力を持つ者の特権。
膝をつき、祈るような姿勢で少女は詠唱を始めた。
「血の叫びよ静まりて、在りし天命失すべからず。永遠に広がる無限の波の、戻り留め置く玉光を、寄りて御霊よ、癒せ身命」
『――身命癒せ御霊の夜を、光玉置き止め戻る波。無限の高野に永遠の、失すべからじ天命有りて、静まれ叫べ血の神子よ』
『――命を癒せ聖霊よ。その夜に光る玉ぞある。置けよ止めよ戻り波。無限に永遠に高野に在りし、天命失さず静めたまえ。叫びにて成せ血の神子よ』
それは三重詠唱。
記憶に刻まれた祈りを、逆唱を唱え、癒しのイメージと共に二つの順唱を心で読む。
ただ癒しの力を持つだけでは、成し得ない祈りの極致。
「お、おおおおお。――様! ありがとうございます! ――様!」
その声は夢にありがちな、情報の欠落を持っていた。
だが、ばっくりと割れて肋骨と肺まで見えていた右半身は、瞬時に癒えた。治癒が成功したのだ。
「いいから早く逃げるのよ」
少女は走るように促した。
「は、はい!」
ここに居ては、また斬られてしまうから。
「余計な事を。もう一度、今度は探して殺さねばならんではないか」
兵士は、後ろに連なる大軍に手を上げて合図をした。
「酷い……なぜここまでするの?」
「言っただろう。謀反人ども。だから、――と――は無事に成敗したという話になると……――っているのだ」
声の情報は、徐々に欠落が増えてゆく。
「そういうセリフ。子供向けの本でよくあるわよね」
「ちっ。ほざいていろ。すぐに殺してやる」
兵士は不機嫌そうにした。が、それは束の間。
人殺しの瞬間を思い、気味の悪い笑みを浮かべている。
「本気なのね。私もう、怒ったから」
少女は、何かの覚悟を決めて立ち上がった。
「――。俺がやろう。君は村人達を護る魔法を。それは、俺には出来ないからな」
その声の主は、少女の隣で兵士の攻撃を未然に抑えていた。
腕だけは立つ残酷な兵士が、未だ少女を斬らずにいる理由だった。
「――……。分かった。でも、一瞬で終わらせられないなら、どっちも私がやるから――」
少女は、戦うつもりでいた。
怯えず気丈に振舞っていたのは、隣に居た男に頼っていたからではないらしい。
だが、少女が男に伝え終わる前に、それは起こった。
「雷神招来! 紫電、雷轟!」
男が天に手を伸ばし、強い力を込めて叫ぶと同時だった。
世界を飲み込んだかのような雷電が、天地を引き裂くように轟き落ちた。
その瞬間から、音が消えた。
――いや。その轟音と眩い光に、人の夢では再現出来なくなったのだろう。
そしてそれは、あまりにも長い時間続いた。
極太の稲光が走り続けているせいで、地面さえ割れて弾けた。
伝説の大蛇。もしくはドラゴン。それが、稲妻の化身となって、うねりながら何度も何度も、天と地を引き裂き続けているような。
この世の終わりが来るとすれば、こんな現象から始まるのだろう。少女はそう思った。
ようやく雷が止んだ頃、目の前には丸焦げの荒れ地が広がっていた。
「……あなたねぇ。耳が聞こえなくなったら、どうしてくれるのよ」
「……すまない。――が下がっているから、加減が分からなかった」
「え。――って、自分で――分かってたの?」
「――された人間は、自分の――が分かるらしい。もっと、ずっと前から見ている」
「……わかんないわ。あなたは何者なの?」
「――……と、――が。なぜ――かは、――――ない」
**
ほどなくして、夢は突然終わった。
それは何度か見た夢。
見た瞬間に、これは前にも見た夢だ。と、思い出す類の。
だがそれは、誰かの手によって残されない。
予知夢など、覚えていては未来が変わってしまうかもしれない。
変わってしまった未来の方が、悪いものになる事があるから。
そしてまた、その夢は記憶とは別のところへと消えていった。
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