月光に煌めく金のたてがみ－10年目の再会と約束－

月光に煌めく金のたてがみ－10年目の再会と約束－

act 8

タマキはミズキと話したくても話せる状況ではなく、引き裂かれるように第二王妃やその取り巻きの女性に引っ張りだこだった。

「タマキ王子、花嫁候補にこの子たちはいかがですか？」
第二王妃が取り巻きの若い女性たちを紹介しようとする。

「断る」
タマキはそんな取り巻きなどには興味がなかった。やっと自分姿と声でミズキと話をしようと決心していたのに邪魔をされて苛立ち始めていた。

「そんなことを言わずにね。この子たちはいい子なんですよ」
第二王妃はなおもタマキに喰いつく。

「悪いが断る。俺には10年前からちゃんと決まった相手がいるんで。そんなにいい子なら王妃の息子に紹介してやってくれ」
タマキは自分の気持ちを抑えながら言い放ち離れようとした。

「何をおっしゃってるんですか。あの子にはもっと違う子を選びますわ。この子たちは王子に相応しい子たちだから紹介してるんですよ」
第二王妃の言葉にキレそうになる。

「それはそれは、さぞいい子たちなんでしょうな。だが、残念だが息子にはちゃんと婚約者がおるので、この子たちを紹介してもらわんでもいい」
「そうですね。どこの馬の骨かわからぬような娘を王子の嫁に迎えるわけにはいかないわね」

タマキの後ろからそんな言葉が飛んできて、タマキが振り返れば国王と王妃が弟を抱いて立っていた。

「こ、これはキルズワーヌ王国、国王と王妃様。どこの馬の骨だなんてこの子たちはちゃんとした国の王女ですわ」
第二王妃は焦り気味に答えるが
「そう。でも残念だけどこの子の嫁はあの子以外認めないわ。その証拠に見なさい。弟のこの子がその子たちを拒絶してるわ」
王妃がきつく睨みながらいう。抱かれているヒナタ王子は彼女たちを見ないどころか怯えていた。
「タマキ、行ってやりなさい。あの子は一人で待ってるから」
国王の言葉に
「ありがとう」
素直にお礼を言ってその場を離れた。



「ミズキ」
探し回ってやっと見つけたミズキにタマキが声を掛ける。
「もう、いいのか？」
今夜の主役はタマキだからそう簡単には放してもらえないだろうと思っていたミズキが聞けば
「あぁ、今夜はお前に合うのが目的だったからな」
タマキはミズキの隣に立ち答える。その言葉を聞きミズキの口元に小さな笑みが浮かぶ。
「さっきよりもいっそう紅くなったな」
ミズキの耳元の髪を梳きながらかき上げる。
「うっ、あっ」
ドクリと心臓が脈を打ち鼓動が早くなる。直感的にミズキはヤバいと思った。
「あっ、おいミズキ」
タマキが慌てて声を掛ければミズキはタマキの腕の中に倒れこみその意識を失った。
「おい、ミズキ、おい」
その身体を抱き寄せ軽く頬を叩くが反応がない。

「心配をしなくてもいい」
少し焦りだしたタマキに後ろから国王が声を掛ける。
「どういうことですか？」
ミズキを腕に抱いたまま国王に問いかければ
「それは発情期の前兆だ。この子にとって一番厄介でとてつもない強い発情期。次に目覚めるときこの子にそれが起きる。君に出会って、君の男としての色香に当たられ誘発された」
タマキの眉間に皺が寄る。自分と逢わなければ起きなかったであろう発情期。
「君に覚悟はあるか？覚悟がないままでこの子に逢えば君はこの子にのまれる。この子の色香にのまれ自分の意思とは関係なくこの子の欲するがままにその身を委ねるだろう」
国王の言葉にますます眉間に皺が寄る。
「君に覚悟がなければ数日間はこの子に逢わぬことだ。そうすればこの子の発情期は治まる。この子にとって発情期は君を受け入れるための期間だ。それを生かすも殺すも君次第だよ」
タマキの腕の中で気を失っているミズキを優しい眼差しで見つめる国王。そっと優しく頭を撫でていく。
「国王…」
タマキの呟きに国王は小さく笑い
「君が本気でミズキを欲してるから、ミズキはそれに答えた。だからこの大きな発情期が起ころうとしてる。君の中で答えは出てるんだろう？この子は本気でこの10年間、君だけを想って待ってたんだよ。その答えを君はこの子に差し出せばいい」
同じようにタマキの頭も撫でていく。
「…っ…ありがとうございます」
ミズキを抱きしめたままタマキは深々と頭を下げる。10年前の子供同士の約束をこの人は、この人たちは冗談だとは思わずにずっと待っていてくれたのだ。成人を迎える20歳までの期間、本気で考える時間をちゃんとくれたのだ。
「あと数時間で目覚めるだろう。その時に君はその姿で逢う覚悟があるなら、このままパーティーを抜けてこの子の部屋に行くといい」
国王はちゃんとミズキと向き合う時間をタマキにくれたのだ。タマキは迷うことなくミズキを抱き上げると
「俺が獣の姿でいたのは決心がつかなかったからです。こいつの…ミズキの気持ちがわからなかったから…でも、俺は本気でこいつが欲しい。俺の嫁はミズキしかいない。だからもう迷わない」
あの日、ミズキの部屋で言いかけた言葉を国王にはっきりと告げた。
「強い眼差しだ。ミズキとちゃんと向き合ってあげなさい」
国王の言葉に頭を下げタマキはミズキを連れてパーティーが開かれている宮殿を後にした。