恐愛ナマコにストーカーされて、常識はずれな星に落とされました

24.マリアside ～最期の幸福～

　


「ゴフッ……あ、なた……。何故、仲間を……助けなかっ、たの……？」
「ぁあ？　こいつら、俺がまんまとテメェらに逃げられたの、ずっと馬鹿にしてたからな。んな奴ら、助けるわけねぇだろ？　ま、お前のような気持ち悪い女を抱いたってのは、哀れだけどな～。いくらお綺麗になってても、俺は無理だわ」

　私のこの傷は、致命傷だ。もう、立っていることも出来ずに、床へと倒れ込んでしまった。
　それを分かっているからか、男はすぐに私を殺さず。恨み辛みをぶつけてくる。


「――お前がしたこと、ぜーんぶ無駄だったな。御愁傷様～。愛し人は、俺がたっぷり可愛がってやるから、悔しがって死ね」

　死んだ男達のような、ねばつくような汚らわしい笑みを浮かべる男。
　それで、私がされた行為を、デールに行おうとしているのだと気付く。

　――けど、絶対にそんなことにはならない。だから、蔑むように笑った。


「テメェ、なに笑っ――」
「【リミッター解放・マインドコントロール】」

　――キィン、キィン……。男の頭の上に、くるくると輪っかが浮かび。耳鳴りのような高い音が、空気を震わせる。

　私の能力は、私が“致命傷を負った時”――どんな生物に対しても、私の思いのままになるというものだった。

　それは、『そうなんだ』とただ思い込ませるだけではない。
　例えば。犬であった生物に、私が『お前は、これからは猫だ』と言ったら、本当に姿形も猫そのものになる程であり、あらゆる常識を無視するようなものだ。

　だから、始め。私は、デールをこの世界に連れて来て、致命傷となる傷を負ってから――『自らで、命を絶て』と命令するつもりだった。
　神の化身、愛し人は、（私の血族以外の）他者からの攻撃によって、命を落とさなくとも。自らで、死ぬことは出来る。

　それが分かったのは――過去の神の化身と、愛し人の気持ちが通じ合わず、愛し人が自ら命を絶った。
　それから直ぐに、神の化身も自らの命を絶ち。代替わりしたことがあったからだ。

　私の父のように、攻撃が出来る能力でなくても。私のこの能力であれば、愛し人を殺すことは可能だ。
　だから、私の能力をどこかから知り。目をつけた組織の者が、勧誘しに来た。
　あまりにもしつこいのと、もう色々と世界に失望していたから、私はその組織の一員になることを了承したのだ。

　しかし、私の持つ能力全てを、組織の者達は知らなかった。
　もし、全てを知っていれば、自分達のありとあらゆる欲望を、私に願っていたと思うからだ。せいぜい、『神の化身や愛し人にも、洗脳が出来る能力』程度にしか考えていなかったのだろう。

　初め。神の化身に、直接の洗脳をした方が良いといった意見も挙がったというが。神の化身は、いくら幼くとも普通の人より強い力を持っている。
　だから、神の化身の前で怪しい動きをしたならば。即刻、処刑される可能性が高いからと、却下されたようだ――。


「【そこにある機械を、何かで万が一にも破損しないよう、厳重に包み。窓から見える、あの大きな杉の根元に埋めるのよ。そして、身を隠し。時期を見て、『デールの遠い親戚』だと村の者達に伝え。デールを連れ、安全な場所に届けてから――自ら、命を絶って】」
「はい」

　この能力が発動している間は、この致命傷な身体であっても、死ぬことはない。
　とはいっても、能力の最大発動時間はだいたい10分くらいしかないが……。

　――男に、デールを連れてくるよう言い。その後は、【次の指示まで、待機しろ】という命令を出した。


　目を瞑っているデールにも、能力を使用する。対象が意識を落としていようが、私が使う能力に支障を来すことはない。

「【この世界にいる、ごく普通の人間になって。そして――今までのこと、全てを忘れるの。身体や記憶が元に戻る時は……あなたが、このことを受け入れられる時。全てを知っても、大丈夫だと思えるようになったなら。……私のことも、思い出して】」

　デールのマインドコントロールを、完了させる。
　デールは、愛し人としての身体が、ただの人間となり。変に目立だってしまう美しい容姿が、その容姿自体は変わらないが。影が薄い、平凡な雰囲気のものとなった。
　これならば、デールを得ようと、争いが起こることはないだろう――。

「デール……。どんなに辛いことがあっても、前を向いて生きていってね――愛してるわ」

　これは、命令ではなく。私の気持ちを伝えたかった。もし、命令になってしまえば……デールの個としての性格を変えてしまう。
　それだけは、したくなかった。


　――待機させていた男に、視線を向ける。

「【デールを、村の人が気付くような場所に寝かせ。すぐに、この家を燃やして】」

　そして、男のマインドコントロールも完了させた。
　男はすぐにデールを抱えて、外に出て行き。部屋がシンと静まり返る。

　能力を収めた途端。待っていたかのように、じわじわと視界が悪くなっていく――。

　ゴボリと、口から大量な血が吹き出てくる。

（約束……守れなかった）

　桜というものを、見てみたかった。

　川見さんが、あんなにはしゃぐのだから。きっと、凄く素晴らしいものなのだろう。

　川見さんの笑顔を思い出し、胸が高鳴った。
　止まりかけている心臓が、トクトクと熱く鼓動する。

　その理由に、今になって気が付き。クスリと笑ってしまう。

（私、川見さんのこと……好きだったのね）

　だから、あの男達に身体を暴かれたその証を視界に入れて、胸に痛みが走ったのだ。

　――この身体を捧げたかった人は、川見さんだったからだ。

　ゆるりと、頭を振り。意識をそこから切り替える。

　最期に思うのは、幸せなものがいい。

　デールが「お母さん、この綺麗な石あげる！」と笑う顔。
　川見さんが「マリアさんは、料理上手だな～」と笑う顔。

　雪のような花びらの下で。揚げ物を頬張るデールと、川見さんが、たくさん笑って――――……。