【完結】私を忘れた貴方と、貴方を忘れた私の顛末

45

　真っ白な世界を、ソフィアは歩いていた。
　白一色の、何も無い世界。

「ここ、どこ？」

　止まっていても仕方がない。
　とりあえず歩いてみる。

「え？もしかして私、死んじゃったの？」

　まずい。
　だとしたら大問題だ。

「やだぁ、どうしよう…」

　まずいまずい。
　アルフォンスにトラウマを植え付けてしまう。

「死んじゃうなんて、聞いてない…」

「死んではいない」

「え！？」

　誰かの声が聞こえて周りを見渡すが誰も居ない。

「…お化け？」

「お化けではない」

　声がする方を振り返ると、真っ白い人のようなものがいる。

「うわぁ！」

　思わず後退る。

「理を外れた者よ」

「え？」

　理を外れた？
　魔力回路の治癒の事だろうか？

「そうだ」

「！」

（思った事が分かるって事？）

「そうだ」

「え、すごい。あ、神様、ですか？」

「違う。私は観測する者」

「観測？」

「人の営みに干渉せず、ただ観察する。理から外れた者には罰を。それが私の役割だ」

「あー…じゃあ私は罰を？」

「そうだ」

（罰かぁ）

　話している人物が眩しくて、表情がよく見えない。

「えっと…お名前とかありますか？神様的な、あの、白い方？」

「…好きに呼べ」

「じゃあ神様、ここは…どこなんですか？天国？」

「ここは理を外れた者が訪れる場所だ」

　とりあえず、魔力回路の治癒をした者が来る場所という事か。

（母さんも来たって事？）

「そうだ。お前の母親も以前ここに呼ばれた」

「そんな事、一度も聞いた事無いんですが…」

（私は今とんでもない話を聞いてるんじゃない？）

「目を覚ませば、ここでの事は全て忘れる」

「そう、ですか」

　だから誰もこの事を教えてくれなかったのか。
　ここに来た人は皆、聞いた事を忘れるから。

「人は愚かだ。同じ種族で殺し合い、一方で助ける為に自分を犠牲にする。お前の母親よりもずっと前、何度もここに呼ばれた者達は望まぬ犠牲を払い続け、泣きながらここを去り、また戻って来た。対価を取られ生活もままならぬ中、魔力を無くして欲しいと頼んだ者もいた」

「それは…」

　ローウェン王国の過去の歴史だろうか。

「そうだ。愚かな王が人を人とも思わぬ所業を繰り返して来た。私は観察し、罰を与えた」

　神様（仮）は、ずっと見るだけしか出来なかったのだろうか。
　だとしたらひどく歯痒い思いをしていたのでは。

「…（仮）はやめろ。私は観察するだけ。人は人の理の中で生きている」

　ならば神様でいいか。

「それで良い。さて人の子よ。お前の対価はもう決まっている」

「え？」

「対価は自分が一番大事に思っているもの。子を抱きしめたい者からは腕の力を、愛する者の声を聞きたい者からは聴力を、愛する者と話したい者からは声を、愛する者を忘れたく無い者からは記憶を、母になる者からは腹の子を。無意識に大事に思っているものを取られる」

「！」

　恐ろしい。
　ガタガタと震えが止まらない。
　私の対価とは。

「お前の母は愛する者を忘れたくなかった。だから記憶を取られた。お前は命拾いしたのに、ここに来てしまった」

　母が妊娠に気づかなかったから私は取られなかっただけだ。

「ああ。本当に愚かだ。自分以外の者の為に自分を犠牲にするのだから」

（怖い、怖い…）

「怖いか、人の子よ。しかしお前はここに来た。対価を払わねばここらからは戻れぬ」

　なんて恐ろしいのだ。
　しかしなぜだろう。同時に、神様？からは悲しげな様に見えるのは。

（なんか…少し寂しそう）

「…？を付けるな。私は寂しくは無い。未来永劫、人が消えるまでここでただ観察する。それが私の役割だ」

「…ずっと…一人で…？」

「そうだ。それが私に課せられた役割。ただ人の営みを見続け、争いを繰り返す様を観察する。人は変わらぬ。過去も、未来も」

　なおも白い人物は続ける。

「ずっと見てきた。長い時間ずっと。親兄弟で殺し合う様も、他人の為に泣いて喜ぶ姿も。人は愚かだ、そして可愛い」

「そう…ですか」

　愚かで可愛い。
　ソフィアに分かるような分からないような内容だ。

「人の子は理解せずとも良い」

（あれ？考えただけで会話出来るとか、ちょっと便利だな）

　この状況に不釣り合いな考えがよぎる。

「…そんな事を考えたのは、お前の母親ぐらいだ。ここに来る者は、みな一様に絶望していた。それなのにお前も母親も、愛する者を救える喜びと共に来た。私には理解出来ぬ」

　母も同じ事を思ったのか。
　何だか同じ血を感じて少し嬉しい。

「戻れ人の子。目を覚ました時、お前は対価を払い終わっている。そして二度とここに来てはいけない」

　神様の周りが急に光出した。

「きゃっ！」

　強い風が吹いて目を開けていられない。
　下に落ちるような浮遊感に襲われる。
　内臓が浮き上がるような気持ちの悪さ。
　目を瞑っていても分かる強烈な光を感じた瞬間、ソフィアの意識は途切れた。