ライク

ライク

「特殊回復だと。そんな術を利用するとは、どんな毒を喰らったんだか。あいつ、不死身なんだよな。ドラゴンなんだし、俺よか、何倍もよ」
　ライクは、文句なども言うが、一応、特別料金だって支払う。
　あとは、一週間ぐらい、安静なんだとか。
　その魔術にしても、使用魔力量だって、異常なのだ。普通なら、複数人の魔力伝達が必要らしかった。
　それを、ライクひとりで、足りてしまうと、あんた大丈夫なのか？かえって心配された。
　まあ、とくに平気であった。
　とは言え、三、四日ぐらいか。ゼロではあった。　　　　　　
　完全回復なんか、もっと先なのだ。
　魔力を吸収する手順とかも、なんとなく見てる。たぶん、あれと同系統かな。
　せめて、そんなぐらい。
　まさか、王宮が直轄管理をして、外部漏洩から守ってる術なのに、どうやんの？
　やっぱ、そんな空気はなかった。
　ここしか、扱う病院がないらしく、来た甲斐だってあった。
　ハンター業なんて、暫くは、バカンスだな。
　予算は、一切ないが。


　若干、時間をもどす。
　王宮の直営とは言え、旧魔術協会を流用したんで、まあ、古びた王立病院なのだ。新設の入院病棟だけが、違和感のある新品となった。
　荷台をつけて、馬車がやって来る。　　　　
　その荷物は、ライクとドラゴンであった。
　看護師も数人で、やっとの足取りなんだが、そんな憔悴ドラゴンを、どうにか診察室へと、支えながらも案内してた。
　メイン通りを挟んでは、老舗のカフェがあって、斜めまえの、王立病院も見渡せた。
　ダークは、ケーキ、当店の自慢です。なんて文字を見たのか、あんなサイズ、食えんのかね。どうも不審がった。
　ブラックは、紅茶を飲みきってしまうと、追加を頼んでは、メイン通りを観察しだす。
「大丈夫だわ。ちゃんと、あの病院ですよ」
　反対側、ライク達が見えた。ドラゴンは、看護師に支えてもらう。
　そんな様子だ。
「ドラゴン、殺してないだろうな」
　ダークは、一口飲むが、味もせず。
「もちろん、加減なら、しっかりとね。だって、殺しちまうと、ライクの奴に狙われちまうよ」
　ブラックは、とくに冗談でもなかった。
　ライクの魔力、削んのが、目的なんだから。
　まだ、医療解毒がない、珍しい植物であった。あとは、魔力回復となるが、瀕死の場合、特殊回復一択となった。
　一応は、別の案もあったが、ライクに、毒なんか盛っても、あの魔力で耐えかねん。
　あいつ、すぐ暴発すんだ。そっちが、怖いよ。
　この案は、却下とした。
「でも、あいつ、自分の魔力なんて、使うんですかね」
　ブラックは、特殊回復になったら、必要魔力をどこで調達すんのか、そんな場合、ライクがどう思ってるのか。そこが、未知数なんで、不安でもあった。
「最悪、あのドラゴンはいねぇんだ。もし、余力があってもよ。だから、こいつを用意した」
　ダークは、骨董品なのだが魔石だけは高質そうな、怪しげな長刀を触りだして、もっと不気味にしてる。


　ドラゴンの退院までは、この街に滞在なんだが、いつ頃、どんな体調かも分からないので、どうにか安宿を見つけて、ある程度は、余力も欲しかった。資金面でのだ。
　ちょっと、路地を入ってみるか。あの辺、道具屋とか店舗だろう、数軒あった。
「まあ、聞いてみっか、安宿限定なんだけど」


「みんな、逃げちまったよ」
　ダークは、そんな周囲を気にも止めず。
　路地の奥、ライクを足止めしたのが、ダーク達であった。
　相棒を襲うと、回復させる。特殊回復を扱えるのが、王宮管轄のあの病院だけなので、そこを狙った。
　殺してしまうと、意味はない。逆にライクにやられてしまう。
　だから、こんな方法をとった。
　それだって、ライクは、相棒を想っているのか。そんな弱点もあった。
「どうよ、相棒はよくなったか？」
　ライクは、やっと、察しがつくのだ。
　どこで入手したんだか、魔石で威力を上げるが、通常流通禁止ともなった、初期の魔剣である。
　ダーク達は、そんな歴史資料クラスを雑に構えると、ライクを睨んでた。
　現在の製造では、魔石等級が抑えてあった。見れば分かるほど、低級なのだから、以外と使用者もなかった。
　ライクにとって、こんな状況は嬉しくもない。
　こっちは、魔力がありません、なんてもんじゃないぞ。事情はどうあれ、こんな一気に失うのは、そうないんだぜ。ま、初めてか。
　案外、困ったわ。
　確か、あれって、こんなだっけ？
　つい先程だ。魔力を奪われる側が、今度は、反対にまわるのだ。
　こんな、もんかな。えっと、相手の魔力を感知すんだろ、でもって、あれ？なんか出来ないぞ。
「あ、まてよ。元々で、魔力ないのか」
　ライクは、やっと理解するが、だから、どうすんだ。
　ダークは、なぜか、笑いだし。
　あいつ。魔力、ないぜ。
　なんて悟った。そう、こっちの魔力を奪う気なのが、ダークには分かった。
　自分は、魔力において、ゼロ体質なんだから。
　ライクは、魔力のある者を探すが、と言うか、もう誰もいなかった。
　路地の向こう側なんだが、地元の通報らしく、女警官がやってくる。
　ライクが、そんなのを見ては、不思議な顔をする。でも、女警官はお構いなしだ。
「あれ、なんでよ」
　ライクは、驚くが声をかける。
「今、こっちなの。まったく、何してんだか」
　女警官は、今にも逮捕しかねない。
「あのさ、あっちなんだよ」
　ライクは、そんなのを言いかける。でも、なんか思い付いた。
「まあ、久しぶりなんだぜ、怪我でもしたら、なんか誘いにくいんだよ。な、分かんだろ」
　肩に触るんだが。これ、逮捕だね、なんて言われた。
　だが、女警官から、魔力確保だ。
　女警官は、何かを察したらしく、不満なのか、ひと睨みで。
　マジか。
　ライクは、とにかく驚いたのは、その魔力量だった。
　ダークの方は、こいつは、もう魔力がないんだと思ってる。
　魔石と言うのは、万能でもなかった。どんな高濃度の魔石でさえ、上限の負荷に対しては、破壊されてしまった。
　ダーク達が構えた、その魔剣は、希少等級の魔石装備なのに、両石が瞬間で散った。
　ダーク達と、ライクも驚く。
　でも、その対応が早かった。ダーク達は、もう骨董品となった、その元魔剣を投げつけて。
　人工魔石、転送系統、等級はミシック。
　それは、外風に出せば、もう発動してた。
　特有の発動音なのは、広範囲転送を可能とした、その高出力の為だ。
　飛び去るとか、そんな話でもなく、消滅とでも言うのか。
　意訳になるが、結果としては、誰もいなかった。
「まったく、なんだかね」
　ブラックの声か、そんなのが残った。
「ま、いっか。あれ、捜索範囲が広いんだよ。なんにしても、体調回復だな」
　ライクは、安堵もするが心配もあった。
「分かってる、あれ、窃盗だわ」
　女警官は、さすがに言いたくて、やけに詰よった。
「もう、ないのよ。あれ。使ったのかな、よく覚えてないわ。ねえ、ユノア」
「魔力窃盗よ、まあ、逮捕だわ」