アンストッパブル！ベイビーズ

桜那（１）

　約束の日になり、宏章は早々に仕事を終えて17時頃に帰宅した。シャワーを済ませ、着替えをして桜那からのメールを確認する。19時頃帰宅する旨と、マンションへの入室の仕方が書かれていた。
　前日に桜那からあらかじめ住所が送られてきていたので、再度携帯でルートを確認してからバイクを走らせた。近くの駐車場にバイクを駐めてマンションの前にたどり着くと、その立派さに宏章はたじろいだ。
　不慣れな様子でエントランスに入り、コンシェルジュに部屋番号を告げた。
来客用のカードキーを受け取り、エレベーターで指定の階まで上がる。
　桜那の部屋番号を確認してインターホンを鳴らすと、「どうぞー」と言って開錠する音がしたので、「おじゃまします」とおどおどしながら入室した。
「いらっしゃーい」
　桜那はすでに部屋着に着替えていた。
　もこもこした素材の、淡いブルーのパーカーとショートパンツのセットアップに、ロングのルームソックスを履いていた。いつものおしゃれな私服姿もかわいらしいが、ラフな部屋着姿もまたとても似合っていてかわいらしく、宏章はときめいた。
「上がって」
　桜那は上機嫌で宏章をリビングへ通した。
　宏章はリビングに入るなり、「うわ！広っ！」と驚いた。
「俺、タワーマンションなんて初めて入ったよ！」
「そう？別に普通だよ」
　興奮している宏章をよそに、桜那は淡々と答えた。
「宏章ご飯まだだよね？お惣菜買って来たんだけど、足りるかな？」
　テーブルには、デパ地下の彩り鮮やかなお惣菜が数種類並べてあった。「まぁ座ってよ」と言って桜那が座ったので、宏章も向かいに腰掛けた。
「こんなに用意してもらってなんか悪いね……、これ手土産」
　宏章は済まなそうに言うと、紙袋に入った日本酒を桜那へ手渡した。
「わー！日本酒？嬉しい」
　桜那は喜んで受け取った。
　ビンを眺めると、ラベルに桜花と書かれているのに気づき「これなんて読むの？」と尋ねた。
「『おうか』だって。それ熊本のお酒で、実家から送ってもらったんだ。俺もまだ飲んだ事ないんだけどね」
「実家？」
「俺んち、酒屋なんだ」
「へぇ～そうなんだ！いいね！」
　桜那は初めて聞く宏章の話に、興味津々だった。
「じゃあこれは冷やしとこ」
　桜那は嬉しそうに声を弾ませ、日本酒を冷蔵庫に入れると、代わりにビールとワインを持ってきた。
「あ、俺バイクで来たからノンアルかお茶とかある？」
「泊まってけばいいじゃん」
　桜那が平然と言ってのけた。
　宏章は驚いて「いや、そういうわけにはいかないだろ！」と断ったが、「客間ならあるから安心して」とあっさり言われてしまった。
　そういう問題じゃなくて、俺の理性の問題なんだけどな……と思いつつも、まあ客間があれば大丈夫かなと自分に言い聞かせた。
「じゃ、とりあえずお疲れ様！」
　二人は元気よく乾杯すると、桜那はぐびぐびとビールを飲み干した。
　宏章は仕事帰りでお腹を空かせていたので、ビールもそこそこにお惣菜に手を付けた。桜那は宏章が食べる姿を、しばしの間じーっと眺めていた。桜那の視線に気づいて、宏章は手を止めた。
「何？そんなに見られると食べづらいんだけど……」
「ああ！ごめんごめん！宏章の食べ方が綺麗だからさ。つい眺めちゃった」
「そうかな？」
「うん、いいところのおぼっちゃまみたいだよ」
「いや、俺んち酒屋だし。しかも小さな。親父もお袋も普通だよ。だけど両親とも食事のマナーだけはうるさくて、厳しくしつけられたからかな？それ以外はなんも言われなかったけどね」
「そうだったね！いいお父さんとお母さんじゃん」
　桜那はあははと笑って、二本目のビールを開けた。
「もっと宏章の事知りたいな」
　桜那がいきなりそんな事を言ってきたので、宏章は心臓がドキッとした。
「俺なんか平凡で普通すぎて、知っても何にも面白くないと思うけど……」
　宏章が自虐気味に苦笑いで答えると、桜那は優しく語りかけた。
「そんな事ないよ。それに宏章は普通って言うけど、それって素敵な事じゃない。普通でいるって、実は一番難しくて幸せな事だから」
　宏章はハッとした。
　自分も桜那の事がもっと知りたいと思っていた。桜那の家族や過去の事……そして、どうしてＡＶ女優になったのかも。
　デビューしてすぐの頃はアイドルグループにいたという事は知っていたが、なぜＡＶに転向したのか。
　下衆な週刊誌の噂で、ちらっと恋愛がらみのスキャンダルがあったらしいと言う事は知っていたが、それもあくまで噂レベルの話だった。普通に考えたら、桜那のルックスなら今流行りのアイドルグループが束になっても勝てないくらいのレベルなのに……。宏章は桜那の事など何一つ知らないのだ。
　そんな事を考えていると、「宏章はどうして東京に出て来たの？」と桜那が尋ねてきた。
　宏章は我に返って語り出した。
「ああ、うん。俺の実家って、熊本のＫ町ってとこなんだけど。熊本市から車で30分くらいの所にあって、工業団地とか住宅街ばかりのとこでさ。住むのにはいい場所なんだけどね。だけどそれだけの所で、俺はそれが嫌で。高校卒業したら実家継いで、ずっと一生ここから出ないで過ごすのかって思ったら、急に自分がすごくつまんない奴に思えてきて……、それで高校卒業と同時に東京へ出てきたんだ。親は大学進学するならって言ったんだけど、俺勉強嫌いだったし。半ば強引にこっちに出てきた感じで……。こっちの大学に進学した奴にくっついてって、最初はそいつの家に住まわしてもらって仕事探して……」
　宏章は尚も淡々と話し続ける。
「俺、平凡な自分がコンプレックスで。昔からそうなんだけど、何やっても中途半端っていうか……。割と器用だったから何でもそこそこ出来たんだけど、一番になった事って一度もなくて。夢中になれるものもなかったし。でも東京に出てきたら何か変わるかもって思ってたんだけど……。そんな甘い考えじゃ通用しなかったね。周りはみんな、ちゃんと夢とか目標とか持ってる奴らばっかりで。すごい才能もあって……。駿なんて初めて会った時からオーラも凄いし。やりたい事も見つからなかったし、結局俺は何にもなれないままだったよ」
　宏章は情けなさげに笑って、ため息をついた。
「それでもギターは好きだったんじゃないの？」
　桜那はビール片手に宏章へ尋ねた。
「ああ、うん。俺高校の時、よく洋楽聞いててさ。それでギターやるようになったんだ。ギターは今までで一番ハマったかな。東京に出てきて、一番最初に働いたのがライブハウスなんだ。ギターそこそこ弾けたから、そのうち穴埋めでステージ上がる様になって。初めのうちは夢中になって、俺これでいけるかもとか思ったりもしたんだけど……。だけどやっぱりデビューする奴って全然違くて。才能もオーラもそうなんだけど、何より情熱っていうか……、熱量が半端なくてさ。それに当てられたら急に熱が冷めてきて、ライブハウスも辞めたんだ。俺はもともとプロになりたかった訳じゃなかったしね。で、今は酒屋の配送という、実家とたいして変わんない仕事してんだけど」
　宏章は笑いながらビールを口にすると、穏やかな表情で両親への想いを語った。
「でもあの頃はつまんない仕事だって、実家継ぐなんて嫌だって思ってたけど……。俺も働く様になって、両親の大変さが分かったよ。ましてや自営だったからさ。今は素直に尊敬してるし感謝してる。つまんない仕事だなんて思ってないよ」
　桜那は静かに宏章の話を聞き入っていた。宏章は手元のビールに視線を落とした後、意を決した様に顔を上げて桜那へ尋ねた。
「桜那は……、どうしてＡＶ女優になったんだ？」
　桜那はピクっと反応して、目を見開いた。その表情を見て、宏章はしまった！と焦った。
「あ、いや……、俺って桜那の事何も知らないから……。その、ＡＶ女優がダメだとかそういう事じゃなくて……」
　……だからって何でストレートに聞いたんだ！
　宏章は桜那が自分に心を許しているので、オブラートに包む事もせずについ尋ねてしまった。
　宏章は墓穴を掘ってしまったと青ざめ、気まずそうにオロオロしていた。
　桜那は虚ろな目をして視線をずらし、少し考え込んでからゆっくり話し始めた。