元殺し屋だった俺は騎士団長に溺愛されているらしい

第1章

第10話

そうして、６人全員との手合わせが終わった。

「お前の信頼のおける部下とはこんなものか。みんな隙だらけだな」

　結局手合わせは俺の勝ちということで終わった。アルゼオのもとに戻って見れば、最初に元気に迎え入れてくれた部下たちは、今やみんな地面に転がっている。悪くはなかったがとにかく隙があるのが問題だ。だから俺みたいなのにも負けてしまう。

「彼らは戦場で強くなるんだ。魔法を使って武器を強化したり身体能力を飛躍的に上げている」
「そうなのか。確かにそれならこのくらいでもいいか」
「いや、これからはもう少し鍛練の内容を変えてみよう。隙があるのは前から俺も思っていた」

　そう言って部下たちのところに行くと、緑色の光を放った。

「なにをしてるんだ」
「回復魔法だ。見るのは初めてか」
「ああ、俺のところには魔法がないからな」

　魔法があることは聞いていたが、実際に魔法を見るのは初めてだった。そもそもアルゼオの家から出たのも今日が初めてだし。

「すまない。もう少し手加減するべきだった」
「いいえ！神子様の動きはとてもかっこよかったです！」
「その通りです！ぜひこれからもいらしてくださいよ！」

　傷も癒え、すっかり元気になった６人の獣人は口々に感想を言い出した。一気に喋るものだから聞き取れるわけもなく、苦笑いをして止まるのを待つしかなかった。

「神子様！先程の手合わせの時のような表情も素敵でしたが、今のように笑っておられるのももっと素敵ですよ！」
「え、あぁ」

　素敵と言われるほど笑っている自覚がなかった。

「そうだ、今晩はうちの騎士団の寮に泊まって行きませんか？ね、いいでしょ団長！」

　小柄の虎の獣人は思ったより弟系というか、無邪気な感じでアルゼオや俺に話しかける。

「構わん。アオハはどうしたい」
「俺もそれでいい」
「では、今日は皆で泊まるといい」

　アルゼオが許可したことで、部下たちはあれよあれよと喜び、準備のために駆けていった。その場に残った俺とアルゼオは顔を見合わせ、後を追うために歩く。

「ここに来るときは門を通るまで、とかなんとか言っていたのにもういいのか」
「ここにはお前の味方しかいない。それに俺が昔使っていた部屋が残っているはずだ」

　大丈夫だ、と言いながら頭をわしわしと撫でてくる。

「やめろ、触るな」
「…すまない」

　
　明らかにしゅん、としてしまったのを見て、なんだか俺のほうが悪いように思えてくる。
　この１ヶ月で確かにお互いについて知っていることは増えた。しかし朝と夜の食を共にして言葉を交わしても、俺たちは友人や師弟の関係になったわけではない。頭を撫でる手つきが、記憶の隅に追いやっていたあの人を思い出させ、胸に違和感を覚える。