悪役令嬢よりも私の方が「本物の悪役」になって差し上げますわ！

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学園祭のメインイベント、講堂での演劇発表。

会場は立ち見が出るほどの超満員だった。

それもそのはず、主演は「渦中の人」エリーゼとクラーク、そして悪役としてミオナ・バーンシュタインが出演するのだから。

生徒たちは皆、ゴシップ誌をめくるような野次馬根性で集まっていた。

舞台袖で、私は衣装の最終チェックをしていた。

漆黒のローブに、紫色の宝石をあしらった妖艶な魔女の衣装。

私の自前だ。

「ふん、ミオナ様。地味な衣装ね。やっぱり主役の私の方が輝いているわ！」

エリーゼ様が、無駄にキラキラした（電飾が縫い付けられた）ピンクのドレスで近寄ってくる。

彼女の手には、私が書き換えた『完全台本』が握られていた。

「ええ、エリーゼ様。貴女は今日、誰よりも目立ちますわ。歴史に残るくらいにね」

「当たり前よ！　私の演技で、会場中を涙の海にしてあげるんだから！」

「楽しみにしておりますわ（笑いすぎて涙が出るという意味で）」

開演のベルが鳴る。

幕がゆっくりと上がり、私のナレーションで劇は始まった。

『昔々、あるところに、頭の中がお花畑な……いいえ、純真無垢な少女がおりました』

会場からクスクスと笑い声が漏れる。

エリーゼ様は気づかず、スポットライトの下へ飛び出した。

「ああ！　なんて美しい朝なのかしら！　小鳥さん、おはよう！　虫さん、おはよう！　私の美しさに太陽も霞んでしまうわ！」

彼女が両手を広げると、背後の背景幕がガタガタと揺れ、描かれていた太陽が「ストン」と落ちた。

代わりに、天井から吊るされた巨大なタライが、彼女の頭上スレスレで止まる。

ドッと沸く会場。

「な、なによ今の音……？　ま、まあいいわ。さあ、王子様を待ちましょう」

エリーゼ様は台本通りに演技を続けるが、そのセリフはいちいち神経を逆撫でするものばかりだ。

そこへ、白馬（のハリボテ）に乗ったクラーク様が登場する。

「待たせたね、僕のエンジェル！」

彼が口を開いた瞬間、会場が爆笑の渦に包まれた。

「ぶふっ！　な、なんだあの声！」

「アヒルか！？」

クラーク様の声が、ヘリウムガスを吸った直後のように甲高く変調していたのだ。

これはシリウス様特製の『変声マイク』の効果である。

「えっ？　あ、あれ？　声が……コエガオカシイゾ！？」

「クラーク様、素敵な声ですわ！（台本通り）」

エリーゼ様は無視してセリフを続ける。

「貴方のその、首を絞められた鶏のような声を聞くと、私の胸は高鳴ります！」

「ちょ、エリーゼ！？　台本と違うぞ！？」

「アドリブよ！　止めないで！」

舞台はカオスの一途を辿る。

私は魔女として、優雅に舞台中央へ進み出た。

「おやおや、騒がしいカップルだこと。愛だの恋だの、見ていて反吐が出ますわ」

私が杖を一振りすると、シリウス様が仕込んだ「魔法演出」が発動した。

ヒュオオオオオッ！！

床下から強烈な突風が吹き上げる。

「きゃあああ！？」

エリーゼ様のスカートが盛大にめくれ上がり、なんと下着（カボチャパンツ）があらわになった。

しかも、そのパンツには大きく『正義』と刺繍がしてある。

「あはははは！　正義のパンツだ！」

「センスやべぇ！」

観客は腹を抱えて笑っている。

エリーゼ様は必死にスカートを押さえるが、風は止まない。

「ミオナ！　風が強すぎるわよ！　演出と違うじゃない！」

「あら、これは『試練の風』ですわ。真実の愛があるなら、パンツの一つや二つ、堂々と見せつけるべきです」

「見せられるかぁぁ！」

続いて、クラーク様が剣を抜いて私に斬りかかるシーン。

「魔女め！　僕の剣の錆にしてくれる！」

彼が勇ましく剣を振るうと、刀身がポロリと折れ、中から大量の紙吹雪と、生きた鳩が飛び出した。

クルックー！

鳩がクラーク様の頭に止まり、フンをする。

「うわああっ！？　な、なんだこの剣は！」

「おや、平和の象徴ですわね。戦いなどやめて、鳩と戯れてはいかが？」

私は冷ややかに笑い、客席最前列のＶＩＰ席に座るシリウス様にウインクを送った。

彼は口元を手で覆い、肩を震わせて笑っている。

どうやらご満足いただけたようだ。

そして、いよいよクライマックス。

感動の『愛の奇跡』のシーンだ。

「クラーク様、私たちの愛の力で、この魔女を浄化しましょう！」

「おお、エリーゼ！　合わせろ、愛の波動を！」

二人が手を繋ぎ、天に向かって祈りを捧げる。

台本では、ここで『金色の光が降り注ぎ、すべてが祝福される』はずだった。

しかし、私の書き換えたト書きにはこうある。

『※ただし、愛が不純な場合、祝福は呪いに変わる』

私が指を鳴らす。

天井に設置された巨大なくす玉が割れた。

バシャァァァァァン！！！！

中から降り注いだのは、光り輝く紙吹雪……ではなく、大量の「ローション」だった。

それも、緑色の、ネバネバした、スライム状の液体だ。

「ぎゃあああああ！！」

「ぬわあああああ！！」

頭からスライムを被った二人は、その場でステーン！　と派手に転倒した。

ローションの滑りは抜群だ。

二人は起き上がろうとするが、ツルツルと滑ってまた転ぶ。

「た、立てない！　なんだこれ！」

「ヌルヌルするぅぅ！　気持ち悪いぃぃ！」

舞台の上で、泥レスならぬローションレスリングを始める元婚約者とヒロイン。

その姿はあまりにも滑稽で、もはや芸術的ですらある。

会場のボルテージは最高潮に達した。

「最高だ！！　こんな面白い劇、初めて見たぞ！」

「『真実の愛』って、滑るってことか！」

「ブラボー！　ブラボー！」

拍手喝采。

スタンディングオベーション。

私はスライムの範囲外から、優雅に観客にお辞儀をした。

「皆様、ご覧いただけましたか？　これが、見せかけだけの愛の末路。地に足がついていない二人は、こうして滑り続けるしかないのです」

私の締めくくりのセリフに、会場から「そうだー！」「深いぞ！」という歓声が上がる。

幕が下りるその瞬間まで、クラーク様とエリーゼ様は「助けてー！」「滑るー！」と叫びながら、舞台の端から端まで転がり続けていた。

＊＊＊

終演後。

舞台裏は興奮冷めやらぬ様子だったが、主役の二人はシャワー室へ直行し、まだ戻ってきていない。

私は控室で、シリウス様と祝杯をあげていた。

「いやあ、素晴らしい舞台だった。特に最後のスライム、あの量は規格外だね」

「奮発しましたわ。成分も肌に優しいオーガニックなものを選びましたので、彼らも感謝すべきです」

「君の脚本構成、天才的だよ。悲劇を喜劇に変える錬金術師だ」

シリウス様が私の髪に触れる。

「これで、全校生徒が知ることになったね。彼らが『笑われるべき存在』だということを」

「ええ。同情ではなく、笑い者にされること。それがプライドの高い彼らにとって一番の猛毒ですわ」

そこへ、髪を生乾きにさせたクラーク様とエリーゼ様が、鬼の形相で怒鳴り込んできた。

「ミオナァァァ！！　どういうことだあれは！！」

「私のパンツが！　私のドレスが！　全部台無しじゃない！」

私は紅茶を一口すすり、キョトンとした顔をした。

「あら、何を怒っていらっしゃるの？　聞こえませんでしたか、あの拍手が」

「はぁ！？」

「観客は喜んでいましたわよ？　『最高だった』『今までで一番面白かった』と。主役として、観客を満足させたのなら誇るべきではありませんか？」

「そ、それは……笑われていただけで……！」

「笑われるのも才能ですわ。貴方たちのその『天性の間抜けさ』は、努力して身につくものではありませんもの。自信をお持ちなさい」

「バカにしてるのか！！」

クラーク様が掴みかかろうとした時、シリウス様がスッと立ち上がり、私の前に立った。

その威圧感に、クラーク様が凍りつく。

「……私の演出家に手を出さないでもらいたいな」

「こ、公爵閣下……！　でも、こいつが！」

「彼女は君たちをスターにしたんだぞ？　感謝こそすれ、恨むなど筋違いだ。……それとも」

シリウス様の目が怪しく光る。

「私の『魔法協力』にも文句があると？」

「っ……！」

魔法を使ったのが公爵だと知れば、文句など言えるはずがない。

二人は唇を噛み締め、悔し涙を溜めて私を睨んだ。

「お、覚えてなさいよ！　次は……次は絶対に負けないんだから！」

「もう二度と演劇なんてやるもんか！」

二人は捨て台詞を残し、逃げるように去っていった。

その背中は、以前よりも一回り小さく見えた。

「……懲りない人たちですわね」

「そこが彼らの良いところさ。次は何を仕掛けてくるか、楽しみじゃないか」

「ええ。そろそろ『退学』という二文字が見えてきましたけれど」

「ははは！　手厳しいな」

私たちは笑い合い、誰もいなくなった舞台を見つめた。

祭りは終わった。

でも、私たちの復讐劇（エンターテイメント）は、まだまだ続く。

次はどんな舞台を用意してあげようかしら。

彼らがこの学園に居場所を失うその日まで、たっぷりと遊んであげなくてはね。