スノウ・スノウ・ナイト

前編

9.誰が言ったのか

ジーナは思う。

彼が夜眠れないのは、自身の罪の呵責に耐えきれないのではないかと。そう思って、睡眠薬をいつも手渡していた。

ジーナは知っていた。

あの恐ろしく寒い夜、身体を血だらけにして自分の家に来た。

大した怪我はないのに、全身を赤く染めたその人はにこりと笑って言ったのだ。


『これでもう、ソーファは苦しまないよ』


ジーナの家に来た彼は、そのまま気を失った。そしてその身体の血は全て返り血である事を知る。
どうすれば彼も彼女も幸せになれたのか、今でも答えは出ていない。


「違う、違う違う違う違う違う違う！」
「町長……？」
「仲良くなりたかった？　違うだろう？　君は泣いていたじゃないか？　それを、どうして仲良くなりたいなどと言う！」
「それは、そうでしょう……？　歪み合いたいわけじゃなかったから」
「違う！　君は、嫌いだと言った！　モネもサウラもナキタもカヤもアネックも！　全員嫌いだと！」
「ーー」
「だから、全てなくしたのに！　それなのに！」


ガタンっと。町長がソーファの首を掴む。少し力を入れたら折れてしまいそうな細い首。


「やめて！　ソーファから手を離して！」
「ソーファ。私は君が好きだったんだ……毎日、眠れなくて、君を眺めてしまうほど」
「や、かっ」
「ソーファ、後から私も逝くから……だから」
「離して！　町長！　お願いーー早く来て！」


コンコン。
場違いなほど、静かなノックが響いた。


「ケベリオン地区治安所、ケイネスだ。もしもし、おりますかな？」


ジーナは金切り声をあげて、入って！　と叫ぶとぞろりと何人かが入ってくる。

朦朧とする意識の中、ソーファの視線はただ一人に注がれる。怖い思いをしてまでも、どうしても一緒に行きたかったその人が、そこにいる。


「ルカ……」


町長は中に入ってきた治安所の職員に取り押さえられ、力が抜けたソーファはルカとジーナによって支えられる。
ジーナが泣き声をあげながら、ソーファの名前を呼んだ。


「ごぼっ、けほっ」
「ソーファ、ゆっくり息して」


ソーファがその声に従ってゆっくり息をすると、震えた声でどうしてと尋ねた。


「ジーナかな。笛、鳴らしてくれたから」


そういえば、と。町長と二人で話しているときにピィーと高い音が聞こえた。あれは思えば、ジーナが持っている笛の音だ。


「ジーナを呼ぶための笛。鳴ってるのが、ジーナの家の方だったから。まさかと思ってな」

治安所職員連れてきて正解、と微笑む。

「ほんと、良かった、気がついてくれて……ソーファ？」


ソーファはゆっくり起き上がると、治安所の職員に連れて行かれる町長に、あの、と話しかけた。


「私の……面倒を、見てくれてありがとうございました」


そう頭を下げると、町長は何も言わずに職員に連れられこの場から去った。そして、ソーファも事情を聞きたいと言われ後に治安所に来るように言われ、その場はお開きとなった。