【R18】スパイス～高梨姉弟の背徳～

3話、姉。

「課長、頼まれていた書類、できました」
「ありがとう。相変わらず仕事が早いね」

　席に戻ると、机の上の家族写真がまず目に入る。五年前に家族四人で旅行したときのもの。私の隣で、ショウがぎこちなく笑っている。好きな人の写真を堂々と飾ることができるのは、幸せなこと。毎日ニヤニヤしてしまう。

　短大を卒業してこの会社に就職、三年になる。時間はゆるやかに過ぎているようで、速い。

　私の産みの母は、私が一歳になった頃、交通事故に遭って帰らぬ人となった。祖母に私を預けて買い物に出かけた際に、居眠り運転のトラックにひかれたのだと聞いている。
　父は、慣れない育児と昇進したばかりの仕事で、大変だったという。職場でどんどん憔悴していく父を見て、心配して世話を焼いてくれたのが、今の母だ。

　物心つく前の私は、母によく懐いたという。毎日遊んでくれて、一緒にご飯を食べて、私が「おかあさん」と母に呼びかけるようになった頃、父と母は再婚した。
　そして、ショウが産まれた。

　母が本当の母ではないと知ったのは、だいぶ時間がたってからだ。

　当時はその話を聞いて、驚きはしたけれど、母の愛情を疑うことはなかった。愛されている実感をきちんと与えてくれた両親には、本当に感謝している。

　ただ、ショウは、少し荒れた。
　と言っても、家族と口をきかない、程度のかわいいものであったので、しばらくすると落ち着いたけれど。

　その、無視されている期間も、私はいつも通りに接していたので、だいぶウザかっただろうなぁと思う。

　写真の中のショウは、そのときのあどけなさを残している。今の口うるさいショウもかわいくて好きだけど、この頃のショウもかわいかった。いい写真だ。

「マドカ」

　隣の席の川口が小さな声で私を呼ぶ。同期だけど、彼は大卒なので年上だ。

「仕事？」
「いや、昨日の院生との三回目のデートはどうだったのかなーと思って」
「あぁ、良かったよ」

　内容は素晴らしく良かったと思う。
　静かなレストランで美味しいディナーをご馳走になったあと、夜風にあたりながら公園を散歩。ベンチに座って、たどたどしく告白された。
　流れはとてもいいと思う。
　ショウの笑顔さえ頭をよぎらなければ、「ふつつかものですが、よろしくお願いします」と頭を下げて佐藤さんに握手を求めていたと思う。

「え、じゃあ、付き合うの？」
「ううん」
「えっ、なんで？」

　川口の質問には答えない。
　彼の背後に、笑顔の課長が立っているからだ。課長は仕事をきちんとこなす社員が好きで、仕事中に無駄におしゃべりをする社員は嫌いなのだ。

「何で付き合わないの？　優良物件だったんだろ？」
「……川口くん」
「大手の研究員として内定が出てるのに、何で付き合わないかなぁ」
「川口くん」

　課長の声に、川口は弾かれるように立ち上がった。慌てすぎて、机の上の書類が雪崩のように落ちていく。

「す、すみません、課長！」
「そういう話は休憩中にしてね」
「は、はい！」
「あと、君たちは同期だからいいかもしれないけど、他の人にとってはセクハラになりかねないからね、さっきの言葉」
「はい、すみませんでした！」

　課長は「気をつけるように」と川口の肩を軽くたたいて、席へと戻っていく。
　机の下の雪崩の片付けをしながら、川口は笑いながら私を見上げた。

「今日飲みに行こうぜ」

　ほんと、私じゃなかったら、セクハラにアルハラだよ、川口。