片翼シリーズ番外編

私、異世界で監禁されました！？の番外編

豆まき（夕夏視点）

　冬の寒いある日、それは唐突にやってきた。


「豆まき、ですか？」

「はい、今日は節分ですので」


　『豆まき』や『節分』という言葉に、私は思わず眉を潜める。


「ユーカ様？」


　メアリーが不思議そうに私を見てくるものの、その場ではごまかし、とりあえずジークが居る執務室へと向かった。


「ジーク。夕夏です」

「入ってくれ」


　ウキウキした声で告げるジークに、私は首をかしげながらも入ってみる。すると……。


「ユーカ、今回は色々な豆を用意してみたんだ」


　そこには、小さな器に盛られた大豆、ひよこ豆、落花生、そして、なぜかインゲン豆や空豆もあった。


「えっと……」

「これで豆まきをしようと思う」


　日本では、絶対にまかないであろう種類の豆があることに驚きつつも、私は、『豆まき』という言葉にやはり、表情を強張らせてしまう。


「ユーカ？」

「ジーク、入っても良い？」


　何か問いかけようとしたジークを遮って、今度はハミルの声が届く。


「あぁ」


　ジークが許可を出せば、ハミルは大きな白い袋を抱えて入室してきた。そして……。


「ここに置くよ。よっと」


　執務室のテーブルの上に、他の器がないその場所に袋を下ろせば、何やらジャラジャラという音がする。


「僕は、大豆をたくさん持ってきたよ。これで好きなだけ豆まきができるよね」

「豆まき……」


　実は、豆まきには良い思い出がない。思わず、表情を歪ませて呟く私に、さすがにジークもハミルも気づく。


「ユーカ？　先程から、どうかしたか？」

「んー、熱はないみたいだけど、体調が良くないとか？」


　心配そうに尋ねるジークと、私の額に額をくっつけてくるハミルとに、私は迷った末に話すことにする。


「実は、豆まきに良い思い出がなくて……」


　そうして話したのは、日本の学校でのこと。二学期制だったその学校は、もちろん節分の日にもやっていて、登校した私を待っていたのは……豆まきと称した、ゴミの投げつけといういじめだった。朝のホームルーム前に行われたそれの後、ホームルームのためにやってきた教師が告げたのは、明らかにゴミを投げつけられた私に対して『さっさとゴミを片付けろ』の一言だった。それが、毎年のように行われていたということを話すと……何やら、ジークとハミルの顔が怖いことになっていた。


「ジーク？　ハミル？」

「そいつらがここに居れば、すぐにでも殺してくれるものを」

「ジーク、それじゃあ足りないよ。殺してくれって言うまで追い詰めないと」


　二人は、そんな物騒な話をしていたものの、私が不安になっていることに気づくと、すぐにその表情を和らげる。


「ユーカ、今回の豆まきは、ユーカが豆をまくんだ」

「うん、そうだよ。僕達が交代で鬼をやるからね。楽しい豆まきにして、そんな記憶は消してしまおうっ」

「はい」


　そうして、まずは鬼のお面（角は自前のもの）を被ったハミルに豆を投げて、ジークと一緒に追いかけることにする。


「鬼はー外。鬼はー外。鬼はー外。鬼はー外」

「いや、ジーク？　福の方を忘れてない？」

「……鬼はー外」

「いやがらせ！？」

「え、えっと、鬼はー外っ。福はー内！」

「あぁ、ユーカが可愛くて和むよ……」


　と、いうことがあったり。


「日頃の恨みっ。鬼はー外っ、鬼はー外っ。鬼はー外っ」

「いっ！　おいっ、本気で投げるやつがあるかっ！」

「ハミルさんっ。家のものが壊れちゃいますっ。メアリー達に怒られますよっ」


　そう言えば、ハミルはそのまま固まり、かなり控えめに豆をまくようになったりだとか。
　なんだかんだで、楽しい豆まきとなる。


「ふぅっ、全部まけたね」

「はい……でも、部屋がすごいことに……」

「大丈夫だ。《風よ》」


　大小様々な豆が落ちる床を見て、楽しさから覚めた私が困っていると、ジークが魔法を発動させて豆を全て集めてしまう。


「これは、後で選別して、料理に使えるものは全て使う」

「今日は豆料理だよ」

「豆料理……っ」


　どうやら、この豆達は素晴らしいものに生まれ変わるのだと知って、私は思わず目を輝かせる。


「来年もやろう」

「そうだね。次は、リド達も呼ぼうか」

「はいっ！」


　どうやら、私の豆まきの記憶は、新しく、楽しいものへと書き換えられたようだった。