片翼シリーズ番外編

俺、異世界で置き去りにされました！？の番外編

節分蕎麦 ＊少し未来のお話です（ライナード視点）

　今年は、カイトと初めて迎える節分。いや、本来なら、前年にはカイトと出会っていたものの、その頃は何かとゴタゴタしていたので、こうして落ち着いて節分を迎えるのが初めてということになる。


「へぇ、こっちにも節分があるんだ」


　俺の部屋でまったりとくつろぐカイトに、節分を祝おうと話せば、カイトはそう返す。


「カイトの世界にもあったのか？」

「あぁ、そうだ。豆まきをして、年の数ほど豆を食べて、後、恵方巻きも食べるな」

「年の、数……八百も食べるのは勘弁してほしい」

「……えっ？　ライナードって、いくつなんだ？」


　そう言われて、俺は改めて自分の年齢を思い出してみる。


「確か……八百二十五歳だ」

「はっぴゃく、にじゅう、ご……」


　呆然とした様子のカイトに、俺は何か間違ったことを言っただろうかと不安になる。


「魔族が長生きなのは知ってたけど、まさか近くにそれだけ生きてるのが居るとは思わなかった」

「む？　ルティアスもジェドも、俺とそう変わらないぞ？」

「……そっか、魔族、すげぇ……」


　遠い目をするカイトに、やはり、俺は何か間違ったのだろう。ここは、本来の話題で挽回すべきだと、俺は早速口を開く。


「今年は、豆もしっかり用意したし、鬼の面もある。恵方巻きは昼に作るし、節分蕎麦は夜にでも作ろうと思っている」

「へぇ、節分蕎麦っていうのがあるんだ」

「む、温かい蕎麦だ。ネギや菜の花、豚肉なんかを入れる」

「美味しそうだな」

「もちろん、旨い。それで、だな……」

「どうしたんだ？　ライナード？」


　ここから話す内容は、本来の節分ではなかったはずの、後から生まれた文化だと言われているものだ。当然、カイトが知らない可能性の方が高い。しかし、カイトと想いを通じ合わせて約一年。そろそろ、俺も一歩踏み出したいのだ。


「その……節分蕎麦は、伴侶同士が食べさせ合うことで、お互いの健康を祈願するというものがあって、だな……」


　そこまで言えば、カイトは会話の流れを察して、頬を赤く染める。


「食べさせ合うって……い、いわゆる、『あーん』？」


　最後の方は、小声だったものの、残念なことに魔族である俺の耳の性能は極めて良好で、隠したかったであろうその言葉を聞き取ってしまう。


「そ、の……カイトが、嫌で、なければ……」

「い、嫌じゃ、ない、けど……は、恥ずかしいっ」

「……試してみても、良いだろうか？」

「っ、こんなことで許可を取ろうとするなよっ」


　顔を真っ赤にして叫ぶカイトに、やはりダメだろうかとしょんぼりしていると、すぐにカイトの慌てた声が届く。


「い、いや、ダメってわけじゃないからなっ？　ただ、その、恥ずかし過ぎて……あぁっ、もうっ、何言ってんだ、俺っ」

「そう、か……なら、夕飯は、楽しみにしている」

「お、おぅ」


　許可が出たことで微笑めば、カイトは赤い顔のまま、さっと目を逸らす。
　その日の夕飯は、俺にとって、かけがえのない思い出となったのは、言うまでもないだろう。俺達は、その後、毎年、節分の時は蕎麦を食べさせ合うことになるのだった。