私、竜人の国で寵妃にされました！？

第二章 目論む者達

第三十話 調べたいこと

（……おかしいです）


　違法カジノの摘発が終わり、無事、領主の妻が新たな領主として君臨することになった、という流れは、めでたいことではあった。
　しかし、それで少しは憂いがなくなったはずのアルムは、最近、なぜか私を前にすると挙動不審になっていた。今も……。


「っ……す、少し、お茶を淹れてくるっ」


　アルムの様子をつぶさに観察していると、なぜかだんだん赤くなって、熱いはずのお茶を一気に飲み干して席を立つ。


「……ベラ、私は、何かしてしまったのでしょうか？」


　背後で待機していたベラへ、私はさっと視線を向ける。


「い、いえ、そんなことは……」


　と、言いながらも、目を逸らして肩を震わせるベラ。


（絶対、何か知ってますっ）


　じとっとした目で見つめてみるものの、ベラは必死に視線を逸らし続ける。どうやら、今問い詰めることは無理そうだ。


「……怒っているわけでは、ないのですよね？」


　それは、チラリと頭の中に過った懸念。
　魔力が枯渇するほどの行動力を発揮した私は、目覚めて動けるようになった後、散々アルム達に叱られた。今まで、私を叱ってくれるのはお姉様だけだったため、その光景は新鮮で、嬉しいのが半分、申し訳ないのが半分といった具合だった。
　もしかしたら、そんな私の心情を捉えたアルムは、私を怒っているのかもしれないと、チラリと思ってしまったのだ。


「それはあり得ません！」


　私が少しうなだれていると、ベラは即座に反論する。


「陛下は、シェイラ様のことを怒ってなどいませんっ。あれはただ……」

「『あれはただ』？」

「あ、あれは……そのぉ……」


　勢い良く、何らかの答えを言いそうになったベラだが、惜しいところで止まってしまう。


「そ、そうですっ。シェイラ様を叱ってしまったことを気に病んで、ですね？」


　まるで、今思いついたといった様子で話すベラは、全く信用できない。


「……分かりました。ベラが隠すのであれば、仕方ありません」


　そう言うと、ベラはあからさまにホッとした表情になる。だから、私はにっこりと、相手を安心させるための微笑みを浮かべる。


「隠されたものって、とっても暴きたくなる質ですので、覚悟しておいてくださいね？」


　一瞬、虚を突かれたような表情になったベラは、私の言葉の内容を遅れて理解して、一気に青ざめる。
　ベラは、私の諜報能力について知っている数少ない竜人の一人だ。


「い、いえ、その、調べる必要はないのでは、ない、でしょうか？」

「大丈夫です。ベラが知らないうちに、全部暴いておきますので」

「そういう問題ではなくっ」

「もちろん、アルムにも内緒にしておきます」


　話を進めるごとに、絶望の度合いを深めるベラ。きっと、そんなに大したことではないのだろうとは思えたが、こうなると、後には引き下がれない。
　必ず調べ上げてみせると意気込む私は、それが自分の首を締めることになるとも気づかずに、蜘蛛達を放つのだった。