黒板の怪談

第二章 答えを求めて

第二十七話 調査書（芦田・鹿野田・望月グループ）

　それは、ある怪談についての調査書というべきものだった。

　黒板の呪いや黒板の怪談と呼ばれる、この願希小学校ならではのお話。そして、その裏側にあるとされる悲しいお話。


『黒板の呪い、もしくは黒板の怪談と呼ばれるこの話は、誰かの口から伝わった瞬間に終わるとされている。

　恐らくは、聞いたら呪われるといった類の話なのだろうが、元オカルト倶楽部の部長としては、興味のある話だ。

　とはいえ、不思議なのは、私自身、どうしてこの話を知っているのか覚えていないということだ。

　すでに怪談に巻き込まれている、ということだろうか？

　検証のために、今日を一日目として記録を付けていこうと思う』


　そんな文章から始まった資料。
　望月は、それをパラパラとめくって、眉をひそめる。


「これ、あの時の日記みたい……」


　一日目、二日目と、その資料はずっと続き、三十一日目まであった。ただ、あの時の日記と違うのは、この書き手は、徐々に自分の状態の異常に気づいていくことだ。


『五日目。

　おかしい。私は、毎日この図書室にいるけれど、黒板の呪いについて調べ始めてから、一度も家に帰った記憶がない。

　気づいたら、一日が終わったと認識していて、そのまま次の一日が始まっている。

　ご飯だって食べた記憶がない。

　どうなってるんだろう……』


　比較的早い段階で、そう書いてある記録は、どう読んだっておかしな内容だ。


『六日目。

　推測にはなるが、きっと、私は黒板の呪いの話を誰かから聞いてしまったのだろう。

　そして、その末路は黒板に引きずり込まれるというものだったはず。

　なら、ここは黒板の中？

　色々と手当たり次第に資料を探しているものの、目立った収穫はない。

　私は、ここから出られるのだろうか？』


「出られない、おかしな世界……。まさか、私達も？」


　資料の内容に不安を覚えた様子の望月。しかし、確証がない上に、そもそも彼女達は『開かずの教室』で肝試しをしようという話だったはずで、どこにも黒板のことはなかった。


『十日目。

　今日、初めて図書室から出ようと思い至った。

　しかし、鍵が掛かっているというよりも、扉が何かに固められているかのように、全く動かない。

　それに、こんな状態になっているのに、何で今まで出ようと思わなかったのか、全く理解できない。

　ただ、黒板の呪いに関して、何か思い出せそうな気もする。

　とても、大切なことだったと思うけど……』

『十一日目。

　基本的に、怪談というのは、何らかの怨念とか、そういったものが裏にある。

　誰かの恨みが、この現象を引き起こしているのだとすると、学校に関連した事件か？

　つい最近の事件なのか、それとももっと昔のものなのか……。

　この学校の歴史を調べてはいるが、やはり収穫はない』


　学校に関連した事件。そこから思い浮かべるのは、当然開かずの教室。しかし、それはこの資料の作成日を見た瞬間に否定されてしまう。


「これ、二十年前の資料……？」


　そこには、『二〇〇三年七月』という文字があった。