繰り返す、夏の黎明

本城咲希の贖罪⑥

　
　——Re：Re：八月三日。午前九時四十五分。
　第二学生寮　一階共同スペース。


　深月に差し出された薬が効いたのか、朝食を食べ終える頃には、咲希の顔色もすっかり良くなっていた。
　そんな咲希を含めた一同は、それぞれ朝の身支度をあらかた済ませると、いつものようにダイニングルームに隣接する共同スペースへとやって来ていた。


「——さて。今日の予定だけど、……まぁ、出来ることも限られているわけだし、各々自由に活動するって方針でいいかしら？」


　例のごとく、進行役を務める深月が一同に問う。


「意義な～し♪」

「右に同じく！」


　これまたいつものように、ましろが間延びした声で言葉を返すと、茜音がそれに同意する。
　それを横で眺める由衣は小さく首肯し、咲希は無言で賛同の意を示す。

　既に定型化しつつあるこのやり取り。
　それを一瞥するに留めた深月は、そそくさと締めの言葉へと移った。


「それじゃあ、何か異変やトラブルが起こった時には、すぐ寮に戻ってくること。いいわね？」

「了解っス！　……ところで、深月さんはこれからどこか出かけるんスか？」


　グループ間での重要事項を確認する傍ら、唐突に手足の腱を伸ばし始めたジャージ姿の深月に対し、茜音が率直な疑問を投げかける。


「ええ。少し辺りを走ってこようと思って」

「……そ、そうっスか。……気を付けて」


　深月の言う「少し」が、自分たちの尺度とは異なることを思い返しながら、苦笑交じりの言葉を返す茜音。それから、ふと隣に目を向けると、茜音と同様の考えを持っていた由衣と偶然目が合った。どうやら考えていることは同じらしく、体力が平均以下である者同士、波長が合ったようにも感じられた。
　そんな二人のやり取りを首を傾げて見ていた深月は、同様の質問を他の四人にも投げかける。


「みんなは、これから何か予定あるの？」

「あたしは研究室でゲーム～。って言っても、対戦相手がいないんだけどねぇ～」

「わたしと茜音ちゃんは日用品の買い出しに行ってくるよ。何か必要なものとかあったら言って」

「由衣にゃ～ん、エナドリ買ってきてぇ～。……あー、あとポテチも～」

「……ましろちゃん。それ、この前も頼んでなかったっけ？　体調とか大丈夫？　ちゃんと歯磨きしてから寝てる？」

「だいじょ～ぶ、だいじょう～ぶ。してるしてる～」

「……ましろさんっ！　自分でよろしければ、いつでも練習相手になるっスよ！」

「マジぃ～？　んじゃ、あとでカスタムやろ～」

「ぜひっ‼」

「…………あれ？　買い出しは？」


　——と、まるで宙に浮かび上がるような軽い会話の続ける三人を尻目に、深月は残るもう一人の少女に訊ねる。


「それで、あなたはどうする？」


　そう問われた眼鏡の少女——本城咲希は、少し考える素振りを見せた後で静かに答えた。


「……少し、出かけてくる」