史上最強魔導士の弟子になった私は、魔導の道を極めます

第十三章 黒髪少女の軌跡編

986話 抱擁

「ふわぁー」

「はは、さすがに眠いか」

「んん……」

　ご飯食べて、おふろ入って、すっきりしたら……どっと眠気がおそってきちゃった。
　大きなあくびをして、目をこする。ね、眠い……

　ずっと寝ていたはずなのに、今日だけでいろいろあったからかなぁ。

「魔力を使って疲れたのもあるだろうし……安心したのかもな」

「……あんしん？」

「あぁ。倒れている前のエランがなにをしていたのかはわからないけど、あんな冷たい場所で倒れていたんだ。
　だからあたたかい布団で眠って、ご飯を食べて、お風呂に入って……そういったことで、エランの身体が安心して、眠くなっちゃったんだよ」

「……そうかも」

　この家に来て……いや、ししょーに会ってから、私は安心しているのかもしれない。
　それは、いいことなんだろうな。

　私はししょーに言われるがまま、布団にもぐった。
　すると、すぐにすいまがおそってくる。昨日目を覚ましてからも、いっぱい寝ていたというのに。

「おやすみ、エラン」

「……おやすみぃ」

　おやすみ……か。なんだか、その言葉がとても嬉しくて。とてもなつかしい感じがして。
　私もなんとか言葉を返して……ゆっくりと、目を閉じた。


　――――――


「ん、んぅ……」

　目をさました。なんか、とっても気分がいい。
　起き上がる。背中が柔らかいし、部屋があたたかい。

　私は……そっか、ししょーの家で、眠ったんだった。

「……あったかいな」

　身体にかけられた布団を見て、私はそれをぎゅっと握る。
　それから、きょろきょろとあたりを見回す。

　すると、離れたところにししょーがねむっているのが見えた。

「……私に布団、使ったから」

　ししょーは壁にもたれるようにして、寝ていた。
　もともと一人用だったためか、私に布団をかしたからししょーはそんなところで寝ている。

　別に、いっしょに寝てもよかったのにな。気を遣ってくれたのかな。
　そっと近づく。

「……きれいな顔」

　その顔は、思わずほれぼれしてしまうくらいにきれいだ。
　び青年、とはこういう人を言うんだろうな。目をつぶっているため、長いまつげがよくわかる。

　それに、肌も白い。たしか、エルフのとくちょうなんだっけ、色白の肌は。
　このきんいろの髪も、とがった耳も……今は閉じられているけど、緑色の目も。

「ん……」

「ふふ」

　ついつい手を伸ばして、鼻先をつつく。つんつんすると反応するし、面白い。
　このまま遊んでいてもおもしろそうだけど……

「……お腹すいた」

　一晩ねむったせいだろうか。お腹がすいてる。
　くぅくぅと騒ぐお腹をおさえて、ししょーの肩を揺らす。

「ししょー、おきてー。おなかすいたー」

「んん……ん？　……エラン？」

「そうだよ？」

　目を開けたししょーは、私の顔を見た。なんでか、パチパチとまぶたを開いては閉じている。
　どうしたんだろう。まるで、信じられないものを見たかのような……？

「わっ」

　次のしゅんかん、身体があたたかいものに包まれる。それに、なんだかいいにおいもする。

　ぎゅ……っと、抱きしめられたんだ。だれに、って考えるまでもない。
　ししょーだ。起きたししょーが、私を力強く抱きしめたんだ。

「え、えっと……？」

「エラン……エラン……！　会いたかった……」

「し、ししょー？」

　な、なんだなんだ？　きゅうにどうしたんだ？　そんなに私ががわいかったのか？

　こんらんする私がししょーを呼ぶと、ししょーははっとした様子になる。

「……すまない、少し寝ぼけていたみたいだ」

　そう言って、ししょーはゆっくりと離れた。

「いや、いいけど……」

　寝ぼけていた……寝ぼけて、私に抱きついちゃったってこと？
　まあ、そういうときもあるのかな。でも、それにしては会いたかったって……どういうことだろう？

　それからししょーに、お腹がすいたことを伝える。するとししょーは、顔を洗ってくるように言って、いっしょに洗面所へ。

「はぁーっ、すっきりー」

「じゃあ、作ってくるとするかな」

　ししょーはキッチンに向かい、しょくざいを確認している。
　私はその姿にわくわくしながら、待っていた。

　それから、少しして……

「はい、お待たせエラン」

「ありがとーししょー！
　…………これは？」

　目の前に出されたのは……お肉だった。

「昨日採っておいた、モンスターのお肉だよ！　
　それも、昨日とは違って……ステーキ風にしてみました！」

　どやっ、とししょーが自信まんまんげに言う。
　確かに昨日のような丸やきではないし、おいしそうなんだけど……

「……朝から？」

　朝からこれは、重くないる

「元気が出るだろう！？」

「……そう、かも？」

　とりあえず、おいそうなのには変わりはない。くぅくぅとおなかもうるさいので、ありがたく食べさせてもらうとしよう。
　手を合わせて、いただきます。お肉を切り、食べる。

　もぐもぐ……

「どうかな？」

「ぅんんー、おいしー！」

　お肉は柔らかいし、かむ度に肉汁があふれてくる。うーん、おいしー！

　それに、味付けもばっちりだ！　おしおがいい感じのすぱいすになっている！
　朝から重いかなと思ったけど、わりと食べやすいし！

「エラン、今日……ベルザ国に行ってみようか」

「えっ、ほんとう！？」

「あぁ。なにか手掛かりがあるかもしれないからね」

　もぐもぐと食べながら、私はうれしさに笑顔を浮かべていた。
　自分の手がかり……というのは、正直どうでもいいけど。ししょーと、おでかけだぁ！