史上最強魔導士の弟子になった私は、魔導の道を極めます

第十四章 他学年試合編

1038話 まさかのお誘い

　ノマちゃんのことを考えていて、かつ口が固そうな人。そしてクラスメイト。
　それを考えた結果、一人思い出した。

「カゲくん」

「カゲくん？」

　私の言った聞き覚えのない名前に、マーチさんが首を傾げている。
　ま、そりゃそうだよね。さすがに一学生の名前まで把握してないだろうし。

「うん、カゲ・シノビノくん。ノマちゃんのクラスメイトで、ノマちゃんの……ともだ……あれ、友達？」

「……シノビノ家は、代々エーテン家に仕えてきた家系だったな。なるほど」

　あぁ、ここに一学生でも把握してそうな人いたわ。さすがは生徒会長。

　それにしても、名前を聞いただけでその家の人が、ノマちゃんの家に仕えている人とまでわかるなんて。
　その記憶力は相変わらず感心しちゃうなぁ。

「確か、かなり優秀な生徒だったはずだ。目立ったものこそないものの、卒なく器用にこなすといった感じだな」

「ほーん。そんなら、その子に話してみてもいいかもね？」

「うん。カゲくんはノマちゃん第一に考えてるし、きっとこういう大事なことはペラペラ喋らない。ノマちゃんのためだって言えば、絶対ね」

　正直、カゲくんと接した機会はあんまり多くない。初めてノマちゃんとルームメイトになった日に部屋に侵入してきたことや、男の子が好きだったことくらいだ。
　それでも、ノマちゃんのことを大切に思っているのはわかる。

　それはきっと、そういう家系だから……以上に、個人的に大切に思っているのだろう。

「なら、その子にはエランちゃんから話しておいてもらえるかな」

「りょーかい。ノマちゃんに呼んでもらえば、すぐに現れると思うから」

　別のクラスで男の子。寮も離れているからこそこそとなかなか会う機会がないけど、ノマちゃんに呼んでもらえればすぐに来るだろう。
　どうせノマちゃんにも聞いてもらわないといけない話。二人同時に話そう。

　それにカゲくんなら、なにがあっても冷静に対処しそうだ。なんか大人っぽいし。

「はぁー……それにしても、こんなにも色々調べてるのになぁんにもわからないなんて。自信なくしちゃうなぁ」

　唐突に、マーチさんが言う。その場に座り込み、あぐらをかいてぶーぶーとほっぺたを膨らませている。

「そう言うな、なにもかも初めてのこと……そう簡単にはわかりはしないだろ。それと、行儀が悪いぞ」

「でもさー、一応私もそれなりに偉い立場なわけじゃん？　そんな私がこんな体たらくじゃ、自信なくしちゃう」

「お前でわからなければ、この国の誰にもわからん。頑張ってくれ」

　なんかマーチさんちょっとめんどくさいな！　いやまあ、わからないことを一生懸命調べてくれているんだから、気持ちはわからなくもないけど。
　私が知らないだけで、かなり頑張って調べてくれているんだろう。

　私で力になれることが、なにかあればいいんだけどなぁ。

「ま、引き受けた以上は責任を持って解明するよ。ノマちゃんの身体のこと、隅から隅までね！」

「おぉ、なんかえっちな言い方」

「くだらないことを言ってないで、頼むぞ」

　それから少しだけ話をして、私はお城を後にすることに。
　お城の外に出ると、外はすっかり暗くなってしまっている。あれだけ話し込んでいたら、そりゃそうか。

　さて、どうしようか。このまま学園に戻って食堂に行くか、それともせっかくだから外で食べてくるのもいいなぁ。

「おーい、エランちゃーん」

「！　マーチさん」

　すると、後ろから私を呼ぶ声。振り向くと、お城から出てきたマーチさんが走ってきていた。
　袖から出てきていない腕をぶんぶんと振って。ほんっと子供みたいな見た目だな。

　彼女は私の前に止まり、「ふぅ」と息を漏らした。

「せっかくだし、お城でご飯食べていかない？」

「えっ」

　それは、思わぬお誘いだった。

「もしかして、誰かと食べる約束をしていたり？」

「いや、そうじゃないけど……」

「じゃあ、行こう！」

　ぐいぐいと私の手を引っ張るマーチさん。まるで子供に手を引っ張られているみたいだ。
　仕方ない、断る理由もないし……せっかくだから、ご馳走になるとしよう。

　私は再びお城に入り、案内されるままにマーチさんについていく。
　そしてたどり着いたのは、王の間……ではなく、それより一回り以上小さい扉だった。

　いや、王の間の扉が大きすぎるんだよ。

「みんなー、エランちゃんを連れてきたよー」

　扉を開け、中にいるだろう人たちに声を掛けるマーチさん。
　み、みんな？

　中に入ると、大きな丸テーブル……そしてそこには、人が座っていた。

「！　アルミルおじいちゃんに、カゼルさん」

「はは、久しいの娘よ」

「よーう、先日ぶり」

　席に座っているのは、ナタリアちゃんのおじいちゃんで魔術のエキスパートでもある、アルミル・カルメンタール。学園祭ぶり、かな？
　そしてもう一人は、武術のエキスパートカゼル・オートライン。先日手合わせでやり合った仲だ。

　そして、マーチヌルサー・リベリアン。開発研究のエキスパート。この三人で、食事会？
　てか、アルミルおじいちゃんとカゼルさんって仲悪くなかったっけ。

「えっと……」

「ささっ、遠慮なくなく！」

　と、困惑する私の背中をマーチさんが押す。

　私ここでご飯食べるの？