史上最強魔導士の弟子になった私は、魔導の道を極めます

第十四章 他学年試合編

1098話 自分vs自分

　目の前で、魔力が目に見える形になって現れた。
　しかも、形作るのは人の形……それも、私がよく知った人物。

　というか、私そっくりの姿だった。

「こ、これは……」

　まさか、思いもしなかった事態に動きが止まってしまう。
　青白く光っている魔力だ、そっくりそのまま私の姿というわけではない。

　でも、さっき……


『複製コピー！』


　って言ってたよな。ってことは……私の複製体？
　まさか外側だけってこともないだろうけど……そもそも魔力の塊で作っているからか、複製の私の魔力がどんなもんなのかいまいちわからないな。

　条件は、対象に触れる……ってところか。

「さあ、いきなさい！」

　四本腕の先輩は、私を指差す。その指示に従うように、複製の私は私に向かってくる。

　ちょうどいいや。相手の力量がどんなものか、確かめさせてもらおうじゃない。
　まずは小手調べ……

「うりゃあああ！」

「……！」

　右拳に魔力を込め、思い切りぶん殴る。
　相手も同じように、私に向かって右拳を繰り出してきた。お互いの拳は衝突し、力は拮抗する。

　これは……なるほど、私とまったく同じ力だ。

「おっとと」

　しかも、テクニックもある。衝突していた拳、それを受け流して私の体勢を崩した。
　その隙を狙い、複製の私は前かがみにふらついた私の顔面に蹴りを放ってくる。

　私はとっさに魔力弾を地面に放ち、衝突の際に起こった爆風で上空に飛び回避。
　それを追うように、複製の私は上空へと飛び出してきた。

「！　浮遊魔法も使えるのか」

　ぴょんぴょんと空中を蹴り、私を追いかけてくる。それを見て私も同じく、浮遊魔法を使う。

　空中で足を蹴り、相手の懐へ。繰りだした拳は魔力防壁で防がれ、その場でジャンプ……続けて放った踵落としも魔力の帯びた腕でガードされる。
　それどころか足を掴まれ、ぶん投げられてしまう。

「うわわ！」

　びゅん、と吹っ飛ばされ、さらには私を追撃するようにいくつもの氷の槍を放ってくる。
　それを確認し、私は空中でブレーキをかけながら、炎の壁をイメージ。氷の槍を呑みこんでいく。

「……私と同じ姿、力……それだけじゃなくて、私と似たような考え方をしているんだね」

　まったく、驚くべき魔法だ。
　相手に触れただけで、その外見や中身……頭の回路までほぼ完ぺきに複製するなんて。

　……ただ、それだけ強力な魔法だ。使用条件が難しい、あるいはリスクが大きい。
　使用条件が触れるだけ、である以上、可能性は後者……この魔法は、リスクが大きいってことだけど。

「……っ、はぁ、はぁ……」

　ちらっと、四本腕の先輩の姿を確認する。
　すると、先輩はどっと汗をかいて……まるで全力疾走をした後であるかのように、息切れを起こしていた。

　最初の接触以降、特に激しく動いているわけではないのに、どうして……いや……

「そういうこと、なのかな？」

　おそらく相手の力を複製することと、術者が疲弊しているのは無関係じゃない。
　たとえば、対象わたしの力を使えばそれだけ、術者の魔力や体力も消耗される……みたいな。

　複製の私が術者の指示で動いているのか、それともオートで動いているのかわからないけど……

「このまま時間を稼げば、相手は自滅する……か」

　私は、自分の魔力に特別な自信を持っているわけじゃない。でも、わりとハチャメチャな使い方をしている自覚はある。
　それを、一般的な人間の身体で肩代わりみたいなことをしたらどうなるか。

　……長い時間は耐えられなくなり、勝手に倒れてしまうのだろう。
　でも、そんなことは相手も承知のはず。なにより……

「それじゃあ、面白くないもんね」

　せっかく"自分"と戦えているんだ。こんな面白い機会、時間切れで終わらせてなるものか。

　そりゃ、分身魔法を使えば疑似的な自分vs自分を作り出すことはできる。
　でも分身魔法の場合は、視界が共有されるから……あっちの目の前には私、こっちの目の前にも私って感じで気持ち悪くなっちゃうんだよな。そもそもオートじゃないし。

　だから、こういう機会を逃したくはない。

「こんな機会を設けてくれて、ありがとう四本腕の先輩！」

「それ私のこと！？」

　私は空中を蹴り、複製の私へと突撃。複製の私は私を迎えうつ。
　そして交わる拳や足。それらの乱打が行ったり来たりだ。

　なるほど……ここは、こうなっているのか。
　複製の私の思考が私と同じなら、ここでこういう攻撃をされたら私ならどう対応するか……それを相手側の目線から観察できるというのは、実に新鮮だ。

　あぁ、防御するのも惜しい！　一発与えれば一発食らい、一発食らえば一発与え。その繰り返し！

「うららららら！」

「……！」

　殴った感触も、ちゃんと人を殴った感触だ。すごい、こんな魔法まであるなんて。
　それに、こうして交えることで、自分の癖なんかを見ることが出来る。こんないい魔法、最高じゃないか！

　もしかして、このクラスは彼女の魔法で自分との特訓をしてきたのかな。あぁ、いいなぁ……私のクラスにも実はこういう魔法使える子いないかな！
　もしくは、教えて欲しい！　この魔法！

「っ、りゃああああ！！」

「……！！」

　私の右拳と、複製の私の右拳が……今度は衝突することなく、お互いのほっぺたに突き刺さった。

　さ、さすが私……いい拳、してるじゃないか……！