史上最強魔導士の弟子になった私は、魔導の道を極めます

第二章 青春謳歌編

85話 ゴーレムの脅威

　現れた土の人形……ゴーレム。見た目だけだと魔物っぽくもあるけど、れっきとした魔術による創造物だ。
　それをやってのけたのが、コーロラン・ラニ・ベルザ……このベルザ王国の第二王子！

　ゴーレムは土属性の魔術によるものだ。
　まさか、この学園に入学してこんなにも早く、魔術の使い手と試合するときが来るなんて。

「おぉ、あれが……」

「あぁ、話には聞いてたが」

　ゴーレムを見上げ、驚くのは私だけじゃない。私のクラス、そして王子様のクラスの子たちも、一様に驚いている。
　その様子を見るに……同じクラスの子も、あのゴーレムを見るのは初めてなのか。ただ、事前に聞いていたからだろう私のクラスほど驚きは大きくない。

　……なるほど読めてきたぞ。試合開始から、まず私たちをバラバラに分散。それを追撃する形で、複数で叩く。
　その間に、自分はゴーレムを生み出すための魔術を唱える準備を行う……これが、王子様の策略。

「あんな大きいの、初めて見たよ」

　ふと、思い出す。師匠と魔導訓練をしていた頃……師匠は、色んな魔法、魔術を繰り出してきた。
　その中に、ゴーレムとの訓練、というのもあった。それも複数の。……ただし、それは人の大きさとそう変わらない。

　目の前のゴーレムは、大きさはその比ではない。大きさが変われば機動力も変わるけど……このゴーレムは、どんなもんか。
　ちなみに、ゴーレムには大きく分けて土で作ったものか、石で作ったものがある。これは前者だ。

「みんな、散らばれ！」

「攻撃を当てろ！」

　クラスメイトたちの反応は、まちまちだ。ゴーレムから逃げろと言う者、ゴーレムに攻撃を当てて倒せと言う者。
　初めて見る魔術、それも土の巨人相手に、多くは混乱しているようだ。

　……ただし……即座に行動する者もいる。

「はぁ！」

　逃げるにしろ攻撃するにしろ、一旦はみんなゴーレムから距離を取っている。
　そんな中で、飛び出すのが一人。ダルマスだ。

　彼は、手にしていた剣を大きく振りかぶり、ゴーレムの足へと刃を食い込ませる。
　ガギンッ……と、土を斬ったとは思えない音が、響き渡る。

「なに！？」

　土でできているゴーレム……けれどその硬さは、土ではありえないものだ。
　それはそうだろう。もしもその感触まで土だったら、あんな巨体を支えられない。だから、土で作り上げてるけど、硬度も上がっている。

　刃の通らないゴーレムは、ダルマスへと狙いを定めた。足を振り上げ、一気に落とす。
　ただ、足踏みをするだけの行為。だけど、あんな巨体に潰されたら、一発アウトだ。

「くっ……！」

　もちろん、黙って踏み潰されるダルマスではない。身体強化で、足の速度を上げ、その場から離れる。
　巨体から繰り出される踏みつけは、ダルマスを捉えきれないが……地面に衝突したその衝撃だけで、周囲に余波が及ぶ。

「うわぁ！」

「早く逃げ……おわっ！」

　ゴーレムの攻撃に、直撃しなくても余波だけでこちらに被害が出る。だから逃げようとする生徒に……「デーモ」クラスの生徒からの、追撃が入る。
　敵は、ゴーレムだけじゃない。むしろ、今までクラスメイト同士で戦っていたはずが、ゴーレムが現れたことで一気に注意を持っていかれることになった。

　結果として、今度はゴーレムを気にしすぎて、他がおざなりになってしまう。

「さあ、どうですの我らがコーロラン様のゴーレムは！
　素晴らしいでしょう！」

　王子様に想いを寄せているノマちゃんからしてみれば、王子様の活躍はさぞ気分のいいものなんだろうな。
　なんにせよ、あれをどうにかしないと……少し目を離しただけで、次々とウチのクラスメイトが犠牲になっていく。

　同じく初めてゴーレムを目にしたはずの「デーモ」クラスの生徒は、ゴーレムに驚いてはいても、その被害にあってはいない。
　ゴーレムに動揺するウチのクラスメイトを、隙をついて倒していく算段ってわけだ。

「確かに、あんなのに暴れられちゃたまったもんじゃないね」

「でしょう！
　フィールドさんも魔術を使えるのは知っていますが、魔術を使う隙は与えませんわよ！
　魔術さえなければ、あのゴーレムは誰にも倒せません！」

　誰にも倒せない……か。言ってくれるねぇ。
　ま、言うだけのことはある。クラスメイトたちが、四方から魔導を撃ち込んでも、ゴーレムはびくともしない。

　さすがに魔術で作られただけある。
　ただ……ゴーレムを倒すのに、一番手っ取り早い方法がある。ゴーレムは硬い。並の魔法じゃ歯が立たない。ならば……

「……ひひっ」

「！　……あなた、まさか！」

　なにかに気づいたのか、ノマちゃんは杖を振るう。
　さらに蔦のようなものを増やして、私の足を、手を、体中を拘束していく。

　動けなくして、このまま私をゴーレムに潰させようってのか。
　……けど。

「せいや！」

「なっ……引きちぎって！？」

　全身に魔力を纏わせて、蔦を強引に引きちぎる。
　それが予想外だったのか、ノマちゃんは驚愕の表情だ。そりゃ、あんな拘束を力任せに突破するなんて、思わないよな。

「おいおい、なんつー怪力女だぁあぶっ！」

「誰が怪力女だ！」

「ターサイ！」

　失礼なことを言う男子生徒に、拳をおみまいしてやった。その衝撃で吹き飛んだ男子生徒は、そのまま戦闘不能に。
　それから私は、その場から一気に飛び出す。向かう先は、決まっている。

　ゴーレムを倒すのに、最も有効な手段……それは！

「術者を、ぶん殴る！」

「！　やはり来たね……！」

　戦況が混乱しているから、隙間をついて移動することも難しくない。目的の人物のところに、一直線だ。
　その人影を見つけ……私は、右拳に魔力を込めて、思い切りぶん殴りにかかる。

　その先にいた相手……王子様は、まるで私が来るのを予感していたかのように、笑みを浮かべて。自身の前に張った魔力障壁で、身を守る。
　私の拳が、障壁へとぶつかった。

「ぬぬぬ……！」

「力の出し惜しみは、なしだ！」

「わっ」

　障壁に阻まれて押しきれない……どころか、硬かった障壁が急に柔らかくなり、拳の衝撃を吸収。弾力が生まれ、私はそこから弾き返されてしまう。
　驚いたけど、なんとか着地。

　……ゴーレムを倒すには、ゴーレムを生み出した術者を倒すのが一番。それが、手っ取り早く且つゴーレムを相手にするよりも確実な方法だ。
　でも、そううまくはいかないらしい。

　ゴーレムはすでに、自立して動いている。魔術だけど、自立してしまえば術者はあとは自由に動ける。狙いはウチのクラスメイトたち。
　あれじゃ近いうちに壊滅しちゃうな……とっとと、なんとかしないと！