史上最強魔導士の弟子になった私は、魔導の道を極めます

第十章 魔導学園学園祭編

698話 ははーん

「……くそっ、どこに……」

　周囲を探しても、それらしい人はいない。
　学園祭で来場者も多い……一度見失えば、探し出すのは簡単ではない。

　写真を握る手に、力が入る。

「……っ」

　この写真を落としたのは、師匠。……その確証はないけど、それは可能性がかなり大きい。
　だって、私と師匠が映った写真を持っているなんて……師匠以外に、考えられない。

　しかも、日常の一コマを切り取ったような写真。
　第三者に写真を撮ってもらった記憶なんてないし、もしそうならこんな自然な表情にはならないだろう。

　二人とも、楽しそうに笑っている。そんな日常の、何気ない……

「こっちか……いや、あっち……？」

　右を見ても左を見ても、目的の人物は見当たらない。さっき肩がぶつかった人が師匠だとして、振り向いたら誰もいなかった。
　どんな格好をしているかも、わからないのだ。

　それに……エルフを見つけ出すのは、容易ではない。

「……いないっ」

　考えてみれば、エルフが素顔を晒していれば、たとえどんなに人が多くてもわかる。騒ぎになる。あの髪の色と白い肌の色は目立つ。
　でも、そうならないってことは……

　ルリーちゃんと同じように、認識阻害の魔導具を使っている可能性が高い。
　私は、ルリーちゃんは最初からルリーちゃんと認識していたから、魔導具の効果はなかったけど……なにも知らない人ならば、魔導具の効果は絶大だ。

　クレアちゃんに、その顔を晒すまでバレなかったように。

「じゃあ、どうしようも……いや」

　もしも魔導具を使われていたら、どうしようもないのではないか。そんな気持ちが湧いてきたけど、引っかかることがあった。
　魔導具……魔導具のことをわかる人なら、どうだ？

　魔導具に詳しい人なら、認識阻害の魔導具を見破る方法、なんてことを知っているんじゃないのか。
　そう考えて……

「ピアさんに……あれ」

　魔導具に詳しいピアさんに話を聞こうと、踵を返したけど……足が止まった。
　ここ……どこだっけ。

　いや、学園内であることは間違いないんだよ。でも、写真の落とし主を探すのに夢中で、とにかく走っていた。
　その結果、どこだかわからない場所に来ていた。普段なら、いくら広い学園内でも居場所の見当はつくけど……

　学園内のためあちこちに屋台が並んだり飾り付けされたり……しかも人の数も全然違うといったいつもとは違う装いに、道がわからなくなってしまった。

「あぁもうっ……」

　冷静に考えれば、校舎の位置とか形とかで、現在地を予想することはできる。でも、それができてもピアさんの屋台がどこにあったか覚えてないし、道もわからない。
　適当に走ってきたせいで、どの道を通ってきたかもわからないし……

　私としたことが、師匠を見つけたかもって気持ちでいっぱいになってた。ネクちゃんは体調崩してたのに置いてきちゃったし。

「……一旦落ち着こう」

　そうだ、一旦落ち着こう。師匠が来ているのなら、それは私に会うためじゃないだろうか？
　つまり師匠も、私を探しているはず……私だけが必死になって探さなくても、師匠も探しているのならきっと会える。

　なにも、私に見つからないように逃げているわけでもないんだし。

「ふぅ……ちょっと休憩」

　近くにあったベンチに、腰掛ける。
　改めて、周りを見る。……この中から人探しってのは、ちょっと難易度が高い。しかも、もしかしたら魔導具を使ってるるのかもしれないのだ。

　私から師匠を探すのはなかなか難しい。でも師匠から私を見つけるなら、そう難しくはないはずだ。
　なんてったって、私はめいど服を着ているんだから。他に着ている人はいないし、目立つよね。

　とはいっても、私がこの服を着ているって事前に知ってないと、意味ないんだけどね……

「はぁーあー、どこにいるんだろう」

「誰がだい？」

「うひゃっ」

　空を見上げ、独り言のつもりで呟いていたら、それに答えられて思わず変な声が出てしまった。
　後ろには背もたれがあるから良かったけど、なかったら驚いて後ろに倒れていたかもしれない。

　私は上に向けていた顔を、正面へと戻した。

「が、ガルデさん？」

「よっ」

　そこにいたのは、Ｂランク冒険者であるガルデさんだった。
　それに……

「フェルニンさんも」

「お久しぶり」

　Ａランク冒険者であり、ガルデさんの幼馴染だというフェルニンさんがいた。後ろで結んだ白髪が眩しい。
　二人とも、会うのは冒険者としてが多かった。まあガルデさんは、『ペチュニア』でちょいちょい会っていたけど。

　二人が私服で並んでいるのは、なんだか珍しい光景だった。

「二人とも、学園祭来てたんだね」

「あぁ、せっかくだからな。エランちゃんたちにも会えるだろうと思ってな」

　ガルデさんとは、授業の一環でちょいちょい会っていたが……それでも、魔導大会の件からだからずいぶん久しぶりな気がする。
　その魔導大会で、フェルニンさんは決勝にまで勝ち残っていたもんな。相当な実力者だ。

　さて、いつもならばガルデさんと同じパーティーを組んでいるケルさんとヒーダさんが、いるはずなんだけど……

「今日は、二人だけなの？」

「あぁ。ケルもヒーダも別件で今日は外してる」

　ふぅむ、いつも三人セットだったから変な感じだ。
　それに、幼馴染の男女二人が学園祭に訪れているなんて……

「ははーん、デートか」

「ち、違う！」

　私の指摘に、フェルニンさんの白い肌はほんのり赤く染まっていた。