死に戻り勇者は二度目の人生を穏やかに暮らしたい ～殺されたら過去に戻ったので、今度こそ失敗しない勇者の冒険～

死に戻り勇者、第二の人生を歩む

思わぬ到来

　エフィの【放水】の『スキル』。俺の周りには、【鑑定眼】に【獣化】、【百発百中】といった、戦いに特化した『スキル』が多かった。魔王を倒すための人材が集められたのだから、当然なのだが。

　そう考えると、エフィの『スキル』のなんと平和なことか。


「お水もたっぷり、お日様もポカポカですし、みんな元気に育ってね！」


　一通り水をやり、エフィは最後にそれぞれ声をかけていく。もちろん、植物に言葉が通じているわけではない。

　それでも、こうして話しかければ元気に育ってくれる……それがエフィの持論である。


「エフィちゃん、精が出るねぇ」

「あ、おばあちゃん！」


　こうして、植物の世話をしていると村人がよく話しかけてくる。エフィの人柄ここに極まれりだ。

　そして、エフィを通じて、俺にもよく話しかけてくれるようになった。


「それにしても、今日は鳥がよぉ鳴いとるねぇ」

「言われてみれば、そうだねぇ」


　腰を折ったおばあちゃんが、空を見上げる。空は快晴、雲ひとつない青空だ。

　そして、耳をすませば……確かに、今日は鳥の鳴き声が大きい。それも、複数の鳥が鳴いているわけじゃない……おそらくは、一匹の鳥だ。


「……この、声……」


　おばあちゃんとエフィが、鳥の鳴き声を気にしながらも談笑を続けていく中で……俺は、聞き見を立てていた。

　聞こえる鳥の声……やたらと、大きい。それに、どんどん大きくなっている……？


「？　アーロさん、どうしました？」

「この声……ただの鳥じゃ、ないかも」


　ただ、大きな声で鳴いているわけではない。これは、おそらく興奮状態に近い、鳴き声だ。それが、近づいてきている。

　空を、見上げる。空には、雲一つない……そのはずだったが、よく目を凝らせば、なにかが、動いている。

　空で、なにかが動いている……いや、飛んでいる、のか？　しかも、どんどん影は、大きくなっている。


「！　あれは、モンスターだ！」

「え」


　気づいたときには、俺はエフィとおばあちゃんを庇うように、前に立っていた。あそこで飛んでいるのは、ただの鳥ではない。

　巨大な影は、確かに鳥の姿をしている。しかし、それはただの鳥にしては大きい……それに、動き方が荒々しい。

　ようやく目に見える範囲に現れたのは、鳥型のモンスター。あれは……コアプテラ、か？　鳥ではなく、恐竜に近い姿をした鳥類。


「なんで、コアプテラが……？」


　本来、この周辺にはいるはずのないモンスター。それがなぜいるのか、考える暇はない。奴は、一直線にこちらに向かってきている。

　もし、他の村人に見つかれば……騒ぎになるだろう。


「なら、こいつで……」

「アーロさん、それって……」

「ただの小石」


　俺は、足下に落ちていた小石を拾い、コアプテラを睨みつける。小石といっても、手のひらサイズのものではあるが。コアプテラのくちばしからは、鋭い牙が覗いている。

　俺は、コアプテラの胴体に向けて、石をぶん投げる。


「グェッ……！？」


　胴体に石は命中し、コアプテラは石の勢いに押されるようにして、ぶっ飛んでいく。

　ここでコアプテラを殺せば、死体が村の中に落ちる。なので、遠くにぶっ飛ばす必要が、あった。


「よし、じゃあ行ってくる！」

「え、行くって……」


　俺は、ぶっ飛んでいくコアプテラを、追う。その場から勢いよく飛び出し、久しぶりのロケットスタートを切った。

　うはぁ、久しぶりにこんなに思い切りよく走ったな。けれど、村の外に追い出したコアプテラを、放置はできない。また、戻ってくるかもしれないからだ。

　コアプテラは村の範囲から出たのを確認。俺は、飛び上がり、ぶっ飛んだままであったコアプテラの首元を掴み……


「お、らぁ！」

「ギャア！？」


　地面に向けて、思い切りぶん投げた。巨体は、地面に激突した。

　さあて、一気にかたをつけるか……！