死に戻り勇者は二度目の人生を穏やかに暮らしたい ～殺されたら過去に戻ったので、今度こそ失敗しない勇者の冒険～

死に戻り勇者、因縁と対峙す

なかったことにする

　気絶したままであったゲルドが、ついに目を開いた。


「ん……あぁ……ここ、は……？」


　小さく、しかし確かに意識が覚醒したことを知らせるように言葉を紡ぐ。そして、開かれた目で右を左を、キョロキョロと見回す。

　俺は、なにを言うでもなくゲルドへと近づいていく。ゲルドは今、手足を拘束している。いきなり襲いかかられることはない。

　一歩一歩と、距離を縮めていき……ゲルドの目の前へと、立つ。

　ゲルドの視線が、俺に向いた。


「おはよう、ゲルド」

「お、まえ……」

「目覚めがよさそう……とは、言えないけど」


　相変わらずゲルドの顔面はボコボコだ。俺がそうしたんだけど。

　俺の姿を確認すると、ゲルドの目が思い切り見開かれた。


「てめぇ、よくも俺を……っ！？　っんだ、こりゃ……！」


　そのまま俺に飛びかかってこようとするが、後ろ手に手を、そして足を縛っているため、自由に動くことはできない。

　さらに、先ほど口の中に針を仕込んでいたのを注意し、体に他に武器を隠し持っていないかはすでに確認済みだ。


「くそっ……離しやがれ！」

「嫌だよ、だってそうしたら俺を殺そうとするだろ？」

「あたりめぇだ……！」


　自分を殺すと堂々宣言する相手を、自由にしてやるわけにもいかない。さて、どうしたものだろうか。

　ずっとこのままというわけにも、いかないだろうしな……


「ほっほ、ここにおったかエフィ、アーロ」

「！　お、おじいちゃん！？」

「や、ヤタラさん！？」


　ゲルドをこれからどうすべきか……考えていたところで、ふいに声をかけられた。

　背後にいつの間にか立っていたのは、ヤタラさんだった。考え事をしていたためか、まったく気づかなかった。びっくりした……！


「ど、どうしたの？」

「いやなに、そろそろ朝飯の時間じゃ。呼びに来ただけよ」

「そ、それはどうも……」


　なんとも、のんきな人だ……まあ、状況を掴めていないのだから、それも当然ではあるか。

　もう、そんなに時間が経っていたのか。こりゃ、他の村人もすぐに外に出てくるぞ。


「てことは、早くなんとかしないとな……せめてこのうるさいのをどうにかしないと」

「誰がうるさいだぁ！？」

「もう一度気絶させるのはどうでしょう」

「！？」


　こうもゲルドに騒がれては、騒ぎを聞きつけた村人に見つかってしまう。むしろ、これまで見つかっていないのが奇跡みたいなものだ。

　もうエフィの言うように、強制的に黙らせてしまおうか……


「いったいなにを、そんな悩んでおるんじゃ？」

「実は……」


　事情のわかっていないヤタラさんに、簡単に説明をする。ゲルドに、俺がここで生きていることを国で喋られるとまずいこと。なんとか口を塞がせたいこと。

　ヤタラさんに話してもなんとかなるとは思えないが。俺の事情を知ってる人だ。なら、考える人数は多いほうがいい。


「ふむ……つまり、この方がアーロのことを国で喋ったら、いろいろとまずいと」

「はい」


　一通りの説明で、ヤタラさんにも理解してくれたようだ。

　人の口を塞ぐ……これが、簡単なようで案外難しい。そりゃ物騒なことをすればできなくもないけど、それだとそれでまた別の問題が出てくるし。

　バングーマさん含めた兵士の人たちはともかく、口約束でも心配だしなぁ。


「ふむ……なら、ここはわしが一肌脱ぐとしようかのぅ」

「へ？　……や、ヤタラさん！？」


　おもむろに、ヤタラさんは服を脱ぎ始めた。いや、一肌拭って物理的な意味で！？

　上半身を脱ぎ、ヤタラさんの年齢にしてはなかなかに鍛えられた肉体が露になる。これ、そこいらの兵士よりもいい体してるんじゃね？


「さて……ゲルド殿、と言ったか」

「な、なんだ爺」


　ヤタラさんは、一歩一歩とゲルドに近づいていく。


「言っとくが、力づくで俺の口を封じようったって無駄だぞ」

「……」

「それに、爺がなにしたところで俺をボコれるかよ」


　ゲルドは歪んだ表情でヤタラさんを睨みつけるが、ヤタラさんはなにも言わない。

　やがて、ゲルドの目の前に立つ。そして、手を伸ばして……


「！？　な、なにを……」

「じっとしておれ」


　普段、おとなしい……というか、温厚なヤタラ。そんな彼から、初めて圧のようなものを感じた。

　ゲルドの頭に手を置き、目を閉じる。なにか集中しているようだ。ゲルドは初め体をよじり抵抗していたが、次第にその力が抜けていき……まるで眠ったように、目を閉じた。

　それを確認し、ヤタラさんは手を離した。


「ふぅ……これでいいじゃろ」

「や、ヤタラさん？　今いったいなにを……」


　今ヤタラさんがやったことと言えば、ゲルドの頭に手を置いたくらいだ。だが、それだけでゲルドが寝てしまうとは思えない。

　あのとき、なにをしていたのか。


「ほっほ。これは、わしの『スキル』によるものでな」

「『スキル』？」


　ヤタラさんの『スキル』……そういや知らないな。

　ほっほっほと笑いながら、ゲルドさんは言葉を続けた。


「あぁ。わしの『スキル』は【記憶操作】というものでな」

「！？　き、記憶……！？」


　明かされたヤタラさんの『スキル』……それは、予想の斜めをはるか上にいったものだった。

　【記憶操作】……なにそれ怖い。


「文字通り、対象の記憶を操作するというもの。彼が、このラーダ村でアーロと出会った一切の記憶を、なかったことに操作した、というわけじゃ」