死に戻り勇者は二度目の人生を穏やかに暮らしたい ～殺されたら過去に戻ったので、今度こそ失敗しない勇者の冒険～

死に戻り勇者、魔王の娘と対峙する

魔王の娘

　ありえないことだとは思う。目の前にいるのが、魔族の……魔王の、娘だなんて。

　魔王に娘がいること自体には、まあ疑問はない。どんな邪悪な存在でも、一個の生き物なら、生存本能から子を成すのは必然だ。人間だって、魔族だって。

　問題なのは……その子供が、角や瞳の色に目をつぶれば、見た目は人間そのものであること。それも、人の言葉を、話しているのだ。


「キミは、本当に……」

「だらららららぁ！」


　魔王の娘なのか……それを聞くよりも先に、少女は体を柔らかくしならせ、俺の手から抜ける。続けざまに、拳の乱打が開始された。

　連撃が激しさを増す。右から左から、拳を何度も繰り出し俺に反撃の隙を与えない。

　だが、攻撃の熱が増すのは同時に、無言の肯定のようにも、思えた。


「っ……」


　拳を、弾く。受け止めては危険だからだ。

　彼女が魔王の娘と考えたのには、理由がある。一つはその圧迫感だが、もう一つは……単に魔族の子供ならば、ここまで俺に執着する理由がわからないからだ。魔族を倒してきた人間なんて、他にもいる。

　その点、魔王を倒したともなれば、それは一部の人間でしかない。現に前世では、仲間の協力があったとはいえ、俺は魔王を倒した。

　だが、それは前世の話。この時間軸では……


「待て、話を……！　魔王を、キミの父親を俺は、ころ……」

「問答、無用、と言った！」


　俺は、いや俺たちは魔王を倒してはいない。殺してはいない。それを伝えようにも、やはり少女は聞く耳を持たない。

　今回、魔王を倒したのは俺たち勇者パーティーではない。マーチと名乗っていた、チマの仕業によるものだ。

　彼は『スキル』【透明化】を使い、魔王を討った。俺たちが魔王の部屋についた頃には、すでに事は済んでいたのだ。


「ちっ、せいや！」

「！」


　しかしそれを正直に言ったところで、信じやしないだろう。俺だって、直接その場面を見たわけではないにしろ、あの場面を見てなお信じられなかった。

　それに……それを話したとして、今度は標的がチマになるだけだ。

　魔王を倒すほどの力量の持ち主だ、狙われても心配いらないかもしれないが……そういう問題でも、ない。

　拳だけでなく足も使って攻撃してくる少女の打撃を、すんでで避けていく。


「なん、でっ……当たら、ない！」

「……」


　戦いに慣れている……そう評したが、それは半分は間違いだったかもしれない。体術は大したものだし、油断できない相手なのは確かだ。

　だがおそらく、人と戦って経験が少ないか、まったくないか……そのため、こうして時間が経過していくとともに、ボロが出る。

　本人として、早めに決着をつけなかったのだろうが。


「そこ！」


　一瞬の隙を見つけ、俺は少女の懐へと潜り込み……腕を持ち上げて、彼女を背負いぶん投げる。背負投げだ。

　小柄な少女の体は軽く、すんなりと投げつけることができて……


「わっ……ぐぁっ！」


　背中から、少女の体を打ち付けた。当たりどころが悪かったのか、苦しそうに表情を歪めている。

　しかし、すぐに俺を睨みつけ、手を伸ばそうとする。手のひらを俺に向けるつもりだ。

　少女の『スキル』は【消滅】。先ほどの行動を見るに、手のひらから光を放ち、触れたものを消滅させる。


「させるか！」


　なので、手のひらを向けられるわけにはいかない。俺は少女の腹部に馬乗りになり、両手首を掴み上げることで少女の動きを制限する。

　体勢、体格差もあるおかげか……バタバタと逃れようとする少女は、俺の下から動けない。手のひらも、もちろん俺に向けられないようにしっかりと拘束する。


「この……はな、せぇ！」

「暴れるな！」


　動きは封じた。後は、この子をどうするか……だな。

　俺の命を狙い、さらには目の前で兵士たちの命を奪った。許せることではない。人の命を、奪ったのだから。


「答えろ。キミは……お前は、魔王の娘なのか？」


　未だ暴れる少女だが、抵抗しても無駄だと悟ったのか、抵抗をやめて俺を、睨みつけたまま、口を開く。


「……そうだ。魔王は、ボクの父、だ。ボクは、魔王の、娘だ」


　可能性の一つだった……それを、少女は肯定した。やはり、魔王がこの子の父親。さっき自分のことを私と言っていたが、キャラを作っていたのだろうか。

　魔王の娘……その事実に、本来ならここまで驚くことはなかっだろう。だが、見た目が……人間に、酷似しすぎている。

　それの意味することは……


「……もしかして、キミの母親は……人間、なのか？」

「……」


　魔族であれば、人に近い姿はしていてもここまで人間を思わせる姿はしてはいない。だが、魔王の娘である以上魔族でないわけがない。

　そう考えると、結論は……自ずと、限られてくるわけで。

　考えにくいことではある。だが、魔族と人間のハーフ……そう考えれば、辻褄が合うことでは、ある。


「……」


　少女は答えない。だが、無言で俺を睨みつける姿が、そのまま肯定を表しているようだった。

　魔族と人間……それも、魔王とのハーフなんて。聞いたこともないが……見た目と、人間の言葉を喋ることから、そう予測した。

　実際、魔族は人間の言葉は喋る。そういう、連中には会ってきた。のだが……そいつらとはまた、違った雰囲気を感じた。

　今までの魔族は、人間を観察して言葉を覚えたといった感じだった。だが、少女は……まるで誰かに、それこそ人間に、人間の言葉を教えられたといった……そんな感じが、したのだ。