死に戻り勇者は二度目の人生を穏やかに暮らしたい ～殺されたら過去に戻ったので、今度こそ失敗しない勇者の冒険～

死に戻り勇者、因縁の地へと戻る

勇者を狙う人影

　囲まれてしまったこの状況。それを打開する手は、いくつかあるが……

　俺ができるのは、せいぜいこれくらいだ。


「一点、突破……！」


　前方に走り、そこを塞いでいる敵をなぎ倒す。

　八方ふさがりの包囲をされていても、一点を開くことさえできれば、活路は見出せる。


「どけ！」

「やめてロア！」

「……っ」


　前方に立つは、ディアの顔をした女。そいつが、悲痛な表情で叫ぶ。

　顔だけではない、声まで真似できるのか。こいつは……


「悪趣味、なんだよ！」

「ぶっ……！」


　ディアの顔をした女を、俺は難なく殴り飛ばす。

　俺の仲間の……好きな子の顔と同じ顔なら、声なら、俺が躊躇するとでも思ったのか？


「確かに、ちょっとだけ心が痛むけど……偽物に邪魔されて、本物を危険に遭わせるわけには、いかないんだよ！」


　こいつらが、なんなのかは俺にはわからない。だが、はっきりしているのは……こいつらは、俺の邪魔をしようと、していることだ。

　俺は、城に……ディアたちの所に、向かう。本物の、彼女たちの所へ。

　それを邪魔しようというのだ。躊躇など、するはずもない。


「くっくく……ひどいなぁ、ロア」

「その声で、俺の名前を呼ぶな」


　吹っ飛ばされた女は頬を押さえながら起き上がる。その表情は、邪悪に歪んでいた。

　俺の名前……やっぱり、俺個人を特定して、何者かが狙ってきている。


「お前らを操ってるのは誰だ」

「くすくす……」

「なんで俺が帰ってきたことを知っている」

「くすくすくす……」

「ディアたちは無事なんだろうな」

「くすくすくすくす……」

「……はぁ」


　ダメだな、肝心なことはなにも喋らないな、こいつら。

　……まあ、いいか。一人だけ残しとけば。


「同じ顔が複数……人間じゃないのは確か、か」


　人間ではなく、『スキル』で生み出されたなにか……生き物ですらないから、魔族、魔物とも違う。

　それだけ、充分だった。


「遠慮なく、始末できる……って、ことだな」


　人間なら当然、魔族相手であっても、生き物を手にかけるのはやっぱり思うところがあるのだ。いくら世界を混沌に陥れる、生物でも。

　でも、相手が生物でもないのなら……そんな、気遣いは一切いらない。


「知り合いの顔を集めれば、数を揃えれば、俺を倒せると思ったのか……舐められた、もんだな！」


　こちとら、人生二度目の勇者なんだ……隠れて、こそこそ『スキル』しか使ってこないような奴に、俺は負けない！

　殴りにくい顔ではあっても、イコール殴れないわけではない。


「お、らぁ！」

「きゃ！」


　目の前の、知った顔を殴り倒していく。それは、決して気持ちのいい行為とは言えない。

　知った顔で、知った声で、そいつらが倒れていく。

　それでも、やらなければ、いけないことで……


「邪魔、だぁ！」


　囲まれても、それでも進んでいく……倒れていく、屍がその度に、増えていく。

　こいつらが、『スキル』により生み出されたものだというのなら……倒したら、この場から消えてくれれば、ありがたいのに。


「はぁ、はぁ……」


　無我夢中で、拳を振るう……気がつけば、俺を囲んでいた女たちは、全員が倒れていた。

　顔は同じでも、その戦闘能力は本人には、遠く及ばない。それに、本人と同じ『スキル』も使わなかった。

　もしも本人の強さを持った、複製体なら……こうも、あっさりとはいかなかっただろう。


「はぁ、余計な時間食った。とにかく、急がないと」


　倒れている屍たちを一瞥。ここに、人が来たら騒ぎになるだろうが……後片付けをしている時間は、ない。

　俺は、その場から駆け出した。

　ディア、リリー、メラさん……この三人の複製体が、俺を襲ってきた。なぜその人選だったのか、そこに俺の複製体がいなかったことは幸いだが。

　自分自身というのは、いろんな意味でやりにくいだろうからな。


「さて、と」


　足止めは食ってしまったが、元より城との距離はあまり離れていない。走ればすぐなのだ。

　周囲に人影がないことを確認。城の壁を伝って、リリーの部屋に行こうか。

　そう考え、一瞬足を止めたときだった。


「……！？」


　かすかな殺気。とっさに横へと呼び、体をそらす。先ほどまで俺が立っていた場所を、弾丸が過ぎ去る。

　なんだってんだ、次から次へと……！


「誰だ！」

「……」


　誰か、いる……しかし、出てはこない。気配はあるのに。

　狙撃……狙撃手は、姿を現すわけないってことか。それは、おそらく狙撃手の本分なのであろう。

　俺を狙っているのは……三人、か。三方向から、俺に狙いを定めている。


「どうあっても、俺の邪魔をしたいらしいな……」


　ふぅ、と、軽くその場で深呼吸。意識を集中し……俺を狙っている一つの場所へ、即座に移動。


「……は？」

「あい、ごめんよ」


　突然目の前に現れた俺の姿を認めた狙撃手が、間の抜けた声を漏らす。知らない顔だ。

　有無を言わさず、その顔面に蹴りを打ち込む。


「っ……！」

「お休み、っと」


　そいつが気絶したのを確認し、俺は次なる狙撃手のところへ。それをニ度、繰り返す。

　三人の狙撃手を気絶させた俺は、そいつらをまとめて、縛り上げて……


「さて、どうしたもんかな」


　三人とも、知らない顔だ。先ほどの女たちとは違い、複製体……ってわけでも、なさそうだ。

　俺を、狙撃して殺そうとしたのか……しかも、ご丁寧に城の近くに、配置して。

　よほど、俺を城に近づけたくない理由でも、あるんだな。